비자면제 관광객도 5년치 소셜미디어 공개 필수…2월 시행 예정

정치권 "사상 검열" 비판…"차라리 관광 금지하는 게 더 쉽겠다"

도널드 트럼프 미국 행정부가 여행객을 상대로 5년치 사회관계망서비스(SNS) 활동 기록 제출을 요구하겠다고 발표하자 여행업계가 강하게 반발했다.

로이터통신에 따르면 미국여행협회는 11일(현지시간) 성명을 내고 "비효율적이고 복잡한 입국 심사 절차는 외국인 방문객들이 다른 나라를 선택하게 만들 것"이라며 깊은 우려를 표했다.

이번 규제안은 전자여행허가(ESTA)를 신청하는 무비자 여행자 개인의 SNS 기록뿐 아니라 지난 10년간 사용한 이메일 주소와 부모·배우자·자녀·형제자매의 개인정보까지 요구한다.

특히 이번 조처가 2026년 북중미 월드컵 흥행에 찬물을 끼얹을 것이란 전망이 나온다.

여행업계는 월드컵을 통해 지금까지 부진했던 매출을 회복할 계획을 세워 두었는데, 이 시점에 관광객 신원조회를 강화한다면 악영향이 불가피하다.

이번 조처는 침체기에 접어든 미국 관광 산업에 결정타를 날릴 것이란 관측이 지배적이다. 세계여행관광협회(WTTC)에 따르면 미국은 올해 조사 대상국 184개국 중 유일하게 해외 관광객 지출이 줄어들 것으로 전망된 국가다.

JP모건 등 금융가에서도 외국인 관광객 감소로 미국 국내총생산(GDP)이 최대 0.3%까지 줄어들 수 있다는 경고가 나오기도 했다. 금액으로 따지면 손실 규모는 최대 710억 달러(약 104조 원)에 달한다.

정치권에서는 사실상 '사상 검열'이라는 비판이 터져 나왔다.

패티 머리 상원의원(민주·워싱턴)은 엑스(X)에서 "그냥 관광 자체를 금지하는 게 더 쉽겠다"며 "대체 누가 이 정책을 제안한 건지 궁금하다"고 말했다.

베서니 앨런 호주전략정책연구소(ASPI) 중국 담당 분석가는 "중국조차 이렇게는 하지 않는다"며 정책의 과도함을 지적했다.

한편 이번 정책은 60일간의 의견 수렴 기간을 거쳐 내년 2월 8일부터 시행된다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)