WSJ CEO 카운슬 행사 참석…"금리인하 여지 충분"

차기 연방준비제도(Fed) 의장으로 가장 유력하게 거론되는 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 빅컷(0.5%포인트 금리인하)도 가능하다고 밝혔다.

해싯 위원장은 9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) CEO 카운슬 행사에서 연준의 독립성을 강조하면서도 향후 몇 달 안에 금리를 인하할 여지가 "충분하다"는 점에 대해서는 도널드 트럼프 대통령과 뜻을 같이했다. 트럼프 대통령은 지속적으로 낮은 차입 비용을 요구해왔다.

해싯은 "만약 지금처럼 데이터가 우리가 금리를 인하할 수 있음을 시사한다면 (금리를) 인하할 여지가 충분하다고 생각한다"고 말했다. 연준은 9~10일 회의를 마치고 금리 0.25%포인트 인하를 단행할 것으로 예상되는데, 해싯은 이보다 더 큰 폭의 인하도 가능하냐는 질문에 "맞다"고 답했다.

트럼프 대통령은 제롬 파월 현 연준 의장이 금리 인하에 미온적이라는 이유로 수없이 비난했다. 임기 내내 파월 의장 해임을 시사해 왔는데 현재 파월 의장의 임기는 내년 5월까지다.

해싯은 트럼프 대통령의 오랜 동맹이자 1기 행정부 시절 주요 경제 고문으로 활동했던 인물이다. 그가 연준 의장으로 임명될 경우 트럼프 대통령이 소셜미디어인 트루스소셜 등을 통해 금리 인하를 지시할 가능성에 대한 질문에 "옳은 일을 해야 한다"고 답했다.

해싯은 자신의 결정은 "대통령이 신뢰한다고 생각하는 나의 판단"과 "당파적이지 않겠다는 확고한 약속"에 의존할 것이라고 강조했다.

그는 만약 인플레이션이 2.5%에서 4% 수준으로 급등한다면 "금리를 인하할 수 없다"며 데이터에 기반한 판단이 우선임을 명확히 했다. 올해 미국의 연간 인플레이션율은 약 3% 수준이다.

트럼프 대통령은 차기 연준 의장으로 금리 인하에 전념할 인물을 원한다고 밝혔으며, 리스트를 10명에서 1명으로 좁혔다고 공개적으로 시사했다. 최근에는 해싯을 "잠재적인 연준 의장"이라고 공개 언급하며 사실상 유력 후보임을 인정했다.

하지만 해싯은 트럼프 대통령이 아직 최종 결정을 내렸는지 확신하지 못한다고 말했다. 트럼프 대통령은 "선택을 하고 나서도 마음을 바꾼다"고 그는 덧붙였다.

그는 궁극적으로 "내가 NEC에 있는 것이 최선인지, 아니면 연준에 있는 것이 최선인지에 대한 비슷한 결정이 될 것"이라며 자신의 거취 문제에 대해 언급했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)