중국 남서부의 두 남성이 친구가 저수지에서 익사하는 것을 목격하고도 당국에 신고하는 대신 집으로 데려가 마치 잠들어 있는 것처럼 침대에 눕혔다.

19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 고인의 여동생은 최근 중국 언론사 리지 뉴스에 오빠의 사고사 이후 벌어진 끔찍한 사건들을 털어놨다. 이 사실은 온라인 커뮤니티에 큰 충격을 안겼다.

사건은 지난 9월 4일 쓰촨성에서 발생했다. 38세 남성은 마을 주민과 삼촌의 초대를 받아 근처 저수지에서 수영하게 됐다.

신원이 공개되지 않은 남성은 물에 들어가 익사했고, 다른 두 사람이 그를 따라 들어갔다고 한다.

두 사람은 그를 구조하려 했다고 주장했지만 그를 해안으로 데려왔을 때는 이미 사망한 상태였다. 타오라는 이름의 남성은 공황 상태에 빠져 의료 지원이나 경찰을 부르는 대신 오토바이로 시신을 집으로 옮겼다고 고백했다.

동선을 따라 촬영된 CCTV 영상에는 두 남성이 시신을 사이에 끼고 오토바이를 타고 가는 모습이 담겼다. 뒷좌석에 앉은 남성은 이동하는 동안 시신의 목을 잡고 똑바로 세우려 했다.

집으로 돌아온 그들은 시신을 침대에 눕히고 그가 잠든 것처럼 가장한 채 가족에게 알리지도 않고 떠났다. 3일 후 가족들은 그가 단순히 잠든 것이 아니라 죽었다는 사실을 알게 됐다.

여동생은 두 남성이 3일 동안 여러 가족 구성원을 만났지만 비극에 대해서는 아무 말도 하지 않았다고 말했다. 또한 그들이 진실을 밝혔을 때쯤에는 저수지 CCTV 영상이 이미 덮어씌워져 있었다고 덧붙였다.

당국은 범죄 가능성을 배제하고 두 남성이 자신의 행동에 대해 형사상 책임을 지지 않는다고 결론지었다.

베이징 대청 로펌의 한 변호사는 한 리지 뉴스와의 인터뷰에서 현행 중국 법률은 구조 의무를 부과하지 않지만, 남성들이 유족에게 보상금을 지불해야 할 책임이 있을 수 있다"고 말했다.

타오는 마을 당국의 중재를 통해 장례 비용으로 8만 위안(약 1652만 원)을 제안했다고 인정했다.

타오는 "유족에게 알리지 않고 시신을 몰래 가져온 것은 잘못이었다"라고 시인하며 "유족이 원할 경우 추가 배상을 청구할 권리가 있다"고 덧붙였다.

대중의 반응은 엇갈렸다. 일부는 형사 처벌이 없다는 사실에 혼란을 표하며 "만약 그 남성이 구조될 수 있었지만 도움을 요청하지 않아 치료받지 못했다면 어떨까?"라며 의문을 제기했다.

어떤 이들은 "가족이 3일 동안이나 그 남자의 죽음을 몰랐다는 사실이 믿기지 않는다"고 말했다.