가격조작·식량안보 위협 지적…가축 공급난·물가 부담 속 정치적 압박

도널드 트럼프 미국 대통령은 쇠고기 가격 급등 사태와 관련해 육류 가공업체들의 불법 담합 및 가격 조작 의혹을 조사할 것을 법무부에 요청했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 플랫폼 '트루스 소셜'을 통해 "육류 가공업체들이 불법 담합과 가격 조작을 통해 쇠고기 가격을 인위적으로 끌어올리고 있다"고 주장하며, "우리는 미국 목장주들을 항상 보호할 것"이라고 강조했다.

최근 미국에서 다진 쇠고기 가격이 파운드당 6달러를 돌파해 1년 동안 최대 24% 뛰면서 물가 부담이 커지고 있다. 가축 공급 부족과 가뭄, 멕시코산 수입 감소 등 복합적인 요인으로 쇠고기 가격이 고공행진했다.

텍사스 농업협회는 지난 8월 미국 내 소 사육 규모가 70년 만에 최저 수준이라고 밝힌 바 있다.

트럼프 대통령은 "육류 가공업체들이 미국의 식량 안보를 위협하고 있다"며, "소비자 보호와 불법 독점 방지를 위해 즉각적인 조치가 필요하다"고 말했다.

그는 "법무부가 신속히 행동에 나서야 한다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 지난달 아르헨티나산 쇠고기 수입 확대를 통해 가격을 낮추는 방안을 제시했지만, 미국 축산업계의 강한 반발을 불러왔다.

전미축산협회(NCBA)는 당시 "해당 조치는 가족 농장과 목장주의 미래를 위협한다"고 경고했으며, 미국축산인협회(USCA)는 "현재의 쇠고기 가격은 미국 내 축산 비용을 반영한 것"이라고 반박했다.

이번 쇠고기 가격 논란은 최근 공화당이 주요 선거에서 패배한 원인 중 하나로 지목되며, 트럼프 대통령의 정치적 부담을 가중시키고 있다.