중국, 한국 등 45개국 무비자 조치 연장…"왕래 편리성 제공"
정부，중국 측에 무비자 지속 건의…한중 관계 개선 흐름 이어질 듯

중국이 한국 등을 대상으로 취한 한시적 무비자 조치를 1년 연장한다. 이는 시진핑 중국 국가주석의 11년만의 국빈 방문 계기 한중 정상회담 개최 등 최근 개선 흐름을 보이는 한중 관계를 반영한 것이라는 지적이다.

중국 외교부 영사국은 3일 별도의 공지를 통해 "중외 인원의 왕래를 지속적으로 편리하게 하기 위해 중국은 프랑스 등 일부 국가에 대한 일방적 무비자 정책을 2026년 12월 31일 24시까지 연장하기로 결정했다"고 밝혔다.

이번에 무비자 정책이 연장된 국가는 한국, 일본, 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인 등 45개 국이다.

또한 스웨덴에 대해서도 11월 10일부터 2026년 12월 31일까지 무비자 정책을 시행한다.

이에 따라 일방적 무비자 대상에 포함한 국가의 국민들은 사업, 관광, 친지 방문 등 목적을 중국에 입국해 최장 30일간 머물 수 있다.

앞서 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "당의 4중전회 정신을 관철하고 높은 수준의 대외 개방을 확대하며 중외 인사 왕래 편의를 위해 중국은 프랑스 등에 취했던 무비자 정책을 내년 12월 31일까지 연장한다"고 밝혔다.

중국 정부는 지난해 11월 한국 등 일부 유럽 국가에 대해 15일간 무비자 정책을 시행한다고 발표한 데 이어 같은 달 무비자 체류 기간을 30일로 늘린 바 있다.

이런 가운데 우리 정부는 지난 9월 말부터 한국에 입국하는 중국인 단체 관광객에 대해 한시적 무비자 조치를 시행 중이다.

한편 지난 1일 경주에서 개최된 한중 정상회담에서는 양국 정상은 인적·문화 교류 활성화에 대해 원칙적으로 공감대를 형성한 것으로 알려진다. 다만 정상회담에선 한국에 대한 중국의 무비자 관련 정책이 의제로 상정되지 않았다.

외교 소식통은 "중국의 비자 면제 조치 연장에 대해서는 기회가 있을 때마다 중국 측에 건의를 하고 있는 상황이며 중국도 이를 검토하고 있는 상황"이라고 설명했다.