튀르키예 남동부 유적지서 발굴…고고학계 큰 주목
초기 비잔틴 시대 종교 문화 엿볼수 있는 중요 유물

1300년 전 만들어진 것으로 추정되는 '성찬식용 빵'이 발견돼 고고학계의 큰 주목을 받고 있다.

20일(현지 시각) 예루살렘 포스트, 뉴욕포스트, 인디아투데이 등에 따르면, 튀르키예 남동부 토프락테페 유적지에서 발굴된 이 빵 조각은 총 다섯개로 불에 탄 채 발견됐으며 약 1300년 동안 형태가 보존돼 있었던 것으로 밝혀졌다.

발굴팀은 이 빵들이 7세기에서 8세기쯤 만들어진 것으로 추정하며 발굴지에서 발견된 유물 중 가장 잘 보존된 물품이라고 밝혔다. 발굴에 참여한 한 고고학자는 "이 빵은 단순한 식품이 아니라, 당시 사람들에게 신앙심을 일상적으로 전하는 물질이었다"며 "기도와 예배가 아닌 '빵'이라는 생존의 상징에 신앙이 스며있다는 점이 흥미롭다"고 설명했다.

특히 빵 중 하나는 예수가 곡식을 뿌리는 장면이 새겨져 있었고 그 아래에는 고대 그리스어로 "축복을 주신 예수께 감사를 드린다'는 문구가 담겨 있었다. 또 나머지 네 조각에는 '십자가' 문양이 새겨져 있었는데, 이는 중세 십자군의 갑옷에 사용된 상징으로 알려져 있다. 이는 초기 비잔틴 시대의 종교 문화를 엿볼 수 있는 중요한 유물이 될 것으로 평가된다.

전문가들은 예수가 곡식을 뿌리는 모습이 새겨진 이유에 대해 "복음을 전파하는 모습을 씨 뿌리기에 비유한 것"이라면서 "당시 농업과 종교가 밀접한 연관성이 있었던 것이며 농촌 지역에서는 예수를 '우리와 함께 일하는 존재'로 받아들였다는 것"이라고 부연했다.

현재 연구팀은 이 빵의 재료를 분석 중이며 당시 사용된 예배당이나 제단의 흔적을 찾기 위해 추가 발굴을 진행 중이다.