미국에서 이른바 '엉덩이 스니퍼'(엉덩이 냄새 맡는 사람)로 불리는 남성이 마트에서 여성을 뒤쫓다가 또다시 경찰에 붙잡혔다.

미국 캘리포니아주 버뱅크 경찰은 공공장소에서 일면식 없는 여성의 엉덩이 냄새를 맡은 혐의로 칼리스 캐런 크라우더(38)를 체포했다고 지난달 20일 밝혔다.

앞서 크라우더는 지난 7월 22일에도 같은 혐의로 체포됐다. 경찰은 '버뱅크의 한 쇼핑센터 여성 속옷 코너에 있는 손님을 따라다니는 남성이 있다'는 신고를 받고 출동했다. 당시 크라우더는 여성 손님을 따라다니며 웅크리고 앉아 엉덩이 냄새를 맡았다.

크라우더는 쇼핑센터 근처의 월마트에서 체포됐는데, 월마트에서도 여성의 엉덩이 냄새를 맡고 있었다. 그는 지난달 9일 석방된 지 불과 11일 만에 똑같은 범죄를 저질렀다.

크라우더가 '엉덩이 스니퍼'라는 악명을 얻게 된 건 2023년 8월쯤이다. 그가 한 여성 뒤에 웅크리고 앉아 있는 영상이 SNS에 퍼지기 시작하면서다.

그는 버뱅크의 한 서점에서 표적을 찾듯 가게 안을 배회했고, 대상이 정해지면 주위의 상품을 구경하는 것처럼 몸을 낮췄다. 이어 주변에 사람이 없어지자마자 낮은 자세를 유지하며 재빨리 여자의 엉덩이에 다가갔다.

당시 피해 여성이 이상함을 느끼고 뒤돌아 "뭐 하는 거냐?"고 묻자, 크라우더는 "신발 끈을 묶고 있을 뿐"이라고 해명했다. 피해자는 크라우더가 수상하다고 생각해 재빨리 현장을 떠났다.

영상이 공개된 이후 의류 매장과 서점에서 비슷한 경험을 당했다는 여성들의 증언이 나오기도 했다.

수사 당국에 따르면 크라우더는 가택침입, 절도, 강도 등 혐의로 징역형을 선고받은 바 있다. 지난해 2월에는 공연음란 혐의로 징역 1년을 선고받았다. 같은 해 8월에는 한 주택의 내부를 몰래 엿보고 수상한 배회를 한 혐의로 체포됐다.