주최측, 2위 여학생과 공동 1위 인정해 '절충'

도널드 트럼프 미국 대통령이 트랜스젠더(성전환자)의 여성 스포츠 경기 참가를 반대하는 가운데 미국 캘리포니아주에서 남성에서 여성으로 전환한 트랜스젠더 고등학생이 육상 대회에서 1위를 차지하는 일이 또 다시 벌어졌다.

경기가 치러지기 전부터 이런 문제를 의식한 주최 측은 같은 종목에 출전한 다른 여학생 중 1위를 트랜스젠더 학생 1위와 같은 성적으로 간주하는 절충안을 마련, 이들 2명이 공동 1위가 됐다.

1일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 리버사이드 카운티 주루파 밸리 고등학교 3학년인 AB 에르난데스는 지난달 31일 주 중남부 도시 클로비스의 한 고교에서 열린 캘리포니아 고등학교 선수권 대회에 출전해 높이뛰기와 3단 뛰기에서 공동 1위, 멀리뛰기 공동 2위를 차지했다.

그간 트럼프 대통령은 트랜스젠더 여학생이 출전할 경우 주 정부에 대한 연방 지원금을 삭감하겠다고 위협해 왔다. 에르난데스는 학생들이 자신의 성 정체성에 맞는 부문에서 경쟁할 수 있도록 규정한 2013년 주법에 따라 대회 참가가 허용됐는데, 이 때문에 전국적인 논쟁에 휩싸였다.

이에 주최 측은 에르난데스의 출전 허용에 대한 공정성 우려를 불식시키기 위해 대회 며칠 전에 규칙을 변경했다. 에르난데스 다음으로 결승선을 통과한 선수도 1위로 인정한 것이다. 2년 전에는 두 명의 트랜스젠더 소녀가 주 대회에 출전 자격을 얻었지만, 온라인 괴롭힘 등 안전이 우려되어 기권했다. 이번에 에르난데스 역시 괴롭힘을 당했다고 그의 가족은 밝혔다.

지난달 31일 결승전이 시작되자 경기장 밖의 시위대는 확성기를 통해 "여자 스포츠에 남자는 안된다"고 외쳤고, 관중석의 일부 관중들도 에르난데스가 경기장에 나오자 이를 외쳤다. 시상식에서도 "저건 남자야!"라는 외침이 관중석에서 터져 나왔다.

이날 결승전 몇시간 전 활동가들과 클로비스시의 시장 대행 다이앤 피어스, 그리고 공화당 주지사 후보인 스티브 힐튼은 "여성 스포츠를 지켜라"라고 적힌 손팻말을 들고 경기장 앞에서 항의했다. 트랜스젠더 여학생의 운동 시합 참가를 반대한 것은 공화당 인사뿐이 아니다. 민주당 소속인 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 올해 초 트랜스젠더 여학생의 대회 참가를 "매우 불공평하다"고 비판했다.

하지만 NYT는 정작 "선수들은 전혀 개의치 않는 듯했다"면서 에르난데스가 다음 점프를 기다리며 몇몇 선수들과 웃음을 나누었고 다른 소녀들도 계속 미소를 짓고 있었다고 전했다.