홍준표 전 대구시장이 미국 하와이 코나에서 "꽉 막혔던 마음이 활짝 열리는 기분이다"며 30여년 몸담았던 국민의힘 대선후보 경선 및 확정 과정에서 찢어졌던 자신의 마음도 어느 정도 치유되는 듯하다고 밝혔다.

홍 전 시장은 12일 아침(현지시각 11일 오전) SNS를 통해 "베란다에서 본 활화섬 빅아일랜드 코나의 태평양이다"며 숙소 앞에 펼쳐진 풍경을 소개했다.

이어 "탁 트인 수평선이 꽉 막혔던 마음을 활짝 열어주고 있다"며 "어젯밤 푹 자고 나니 곧 시차도 적응할 것 같다"고 했다.

홍 전 시장은 21대 대선 당내 경선 통과를 자신했지만 어느 순간 흐름이 이상하게 흘러 결선에도 오르지 못하자 정계 은퇴와 함께 30년간 몸담았던 국민의힘 탈당을 선언했다.

한동안 침묵을 지키던 홍 전 시장은 후보 단일화를 놓고 국민의힘 지도부가 한덕수 전 국무총리를 옹립하려는 듯한 분위기를 보이자 이 모든 것이 윤석열 전 대통령 측 세력의 기획 공작이라며 맹공을 퍼부으면서 김문수 후보 옹호에 나섰다.

그러면서 윤 전 대통령, 권영세 비대위원장, 권성동 원내대표가 "당을 폭망으로 이끈 'X'"라며 원색적인 비난과 함께 정계 은퇴를 요구했다.

지난 10일 하와이로 출국한 홍 전 대표는 당원투표에서 한덕수 전 총리 후보안이 부결되자 "사필귀정이다"며 반갑게 받아들인 뒤 윤 전 대통령, 쌍권(권영세 권성동)과 함께 친윤 주류 핵심 의원들의 정계 퇴출을 주문했다.