2016년 역대 최대 규모 촛불집회, '질서 있는 퇴진'에 시민 폭발

"우리는 포기 안해"…지난 7일 탄핵 1차 표결 때 100만 명 돌파

윤석열 대통령 탄핵안을 부결시킨 여당이 '질서 있는 퇴진'을 국정 수습 방안으로 제시하면서 여론의 방향이 어디로 향할 것인지에 관심이 집중되고 있다.

특히 2차 탄핵안 표결이 예정된 오는 14일 촛불집회 규모가 얼마나 될지가 초미의 관심사다. 집회에 얼마나 많은 시민이 동참하느냐에 따라 여당의 탄핵 찬반 기류에 적지 않은 영향을 미칠 수 있어서다.

8년 전 박근혜 전 대통령이 국회에 자신의 거취를 일임하며 질서 있는 퇴진을 언급한 직후 역대 최대인 200만 명이 넘는 시위대가 집결했다. 윤 대통령 퇴진을 둘러싸고 비슷한 상황이 전개되고 있어 촛불 집회 인원이 얼마나 늘어날 것인지 주목된다.

민주노총과 참여연대 등 84개 시민단체가 속한 '거부권을 거부하는 전국비상행동'은 매일 국회 앞에서 촛불집회를 열기로 했다. 더불어민주당도 탄핵소추안을 재상정하겠다고 예고해 매주 토요일 많은 시민이 국회 앞에서 탄핵 가결을 촉구할 예정이다.

부결 다음 날에도 시민 10만 명 모여…국민의힘도 민심 악화에 긴장

10일 경찰과 시민단체 등에 따르면 지난 7일 탄핵안 표결 당일 열린 촛불집회에는 주최 측 추산 약 100만 명(경찰 추산 약 10만 7000명)이 참여했다. '12·3 비상계엄' 사태 이후로 올해 최대 규모다.

표결이 시작되고 국민의힘 의원들이 퇴장하자 시민들은 국회를 둘러싸며 "다시 돌아가라"고 외쳤다. 부결 후 울분을 삼킨 시민들은 "우리는 포기하지 않는다"며 다음을 기약했다. 탄핵안이 부결된 다음 날에도 시민 10만 명(주최 측 추산)이 참여해 촛불을 밝혔다.

한동훈 국민의힘 대표는 '질서 있는 퇴진'을 주장하고 나섰지만, 시민들의 분노는 쉽게 가라앉지 않고 있다. 일부 국민의힘 의원은 지역구의 반응에 당황한 기색을 보였다. 국민의힘 김재섭 의원은 윤상현 의원에게 "형, 나 지역에서 엄청나게 욕을 먹는다. 어떻게 해야 하냐"고 토로하기도 했다. 여당에서도 악화하는 민심을 신경 쓰지 않을 수 없는 상황이다.

2016년 역대 최대 규모 촛불집회…6일 만에 탄핵 가결 이끌어

2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 12월 3일 제6차 촛불집회에 전국 232만 명(경찰 추산 43만 명)이 참여했다. 서울에만 170만 명이 모인 역대 최대 규모였다.

당시 박 전 대통령은 담화에서 "대통령직 임기 단축을 포함한 진퇴 문제를 국회의 결정에 맡기겠다"고 발표하며 '질서 있는 퇴진' 형태의 거취를 표명했다. 이에 새누리당(국민의힘 전신)의 비박계 의원들과 야 3당의 탄핵 추진이 흔들렸고 시민들의 분노가 폭발했다.

결국 12월 9일 탄핵소추안이 국회에서 가결되며 박 전 대통령의 직무가 정지됐다. 1987년 6월항쟁의 두 배 넘는 인원이 참여한 촛불집회가 탄핵 표결을 고민하던 여당을 압박한 결과로 풀이된다.

구정우 성균관대 사회학과 교수는 "탄핵 표결 성립 자체를 안 되게 만들었기 때문에 촛불집회가 커질 가능성이 있다"며 "질서 있는 퇴진이라는 말이 지금 시점에서 또 나온다고 하는 건 같은 실수를 반복하고 있는 보수 진영이 새로운 변화를 읽지 못한다는 방증"이라고 분석했다.

8년 전처럼 집회 참여자가 많지 않을 것이란 전망도 나온다. 당시 집회 참여자의 한 축을 이뤘던 20대가 지금은 대부분 의사 표현을 사회관계망서비스(SNS) 등 온라인에서 하고 있어서다. 오프라인 집회를 낯설어하는 만큼 집회 동참에 시간이 필요하다는 설명이다.