김건희 여사 공천 개입 의혹을 수사 중인 검찰이 여론조작 의혹을 받는 여론조사업체인 미래한국연구소 대표(등기부상)를 소환해 조사 중인 것으로 파악됐다.

27일 법조계에 따르면 창원지검 형사4부(부장 김호경)는 이날 미래한국연구소 소장 김 모 씨(60)를 불러 조사하고 있다.

미래한국연구소는 김건희 여사의 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균 씨(54)가 실질적으로 운영한 업체로 알려졌다.

미래한국연구소 부소장이자 김 여사의 의혹을 제기한 강혜경 씨는 지난 6일 유튜브 채널 '스픽스'에 출연해 "명 씨가 2년 전 대선 당시 윤석열 대통령을 위한 불법 여론조사를 수행한 뒤 윤석열 당시 후보 측에 보고했다. 이 과정에서 여론조사 비용 3억 6000만 원에 대한 대가로 김 전 의원의 공천을 받아냈다"는 의혹을 제기한 바 있다. 이와 관련해 검찰은 지난 23일 강 씨를 불러 조사했다.

지난 25일에는 김 소장의 자택과 사무실에 대해 압수수색을 벌여 김 소장의 휴대전화 등을 확보한 것으로 파악됐다. 26일에는 김 전 의원의 전직 보좌관 3명을 불러 조사했다.

이어 관련자 조사에 나선 검찰은 김 소장을 상대로 미래한국연구소의 실제 소유주가 누구인지를 비롯해 여론조사 조작 의혹 관련 내용 등에 대해 조사할 것으로 보인다.

김 소장은 그동안 언론 인터뷰에서 "자신은 등기상 대표이사지만 실소유자는 명 씨"라며 "이름만 빌려준 것"이라고 밝혀왔다. 명 씨는 "미래한국연구소는 자신과 상관이 없는 곳"이라는 취지로 반박했다.