1분기 실질 GDP 성장률 1.3%, 2년3개월 만에 최대…"호황 국면 접어든다고 봐야"

"국제유가 안정에 시간 걸려…예전만 못한 中 수출, 회복세 지속될지 의문"

올해 1분기 실질 국내총생산(GDP)이 전 분기 대비 1.3% 성장한 것과 관련해 경제 전문가들은 '예상을 웃돈 높은 성장률'이라고 입을 모았다.

전문가들은 이로써 2%대 초반인 올해 경제 성장률 전망이 무난하게 실현될 것으로 내다보고 있다. 다만 국제유가·수출·환율이 앞으로 성장 발목을 잡을 수 있다고 경고한다.

26일 한국은행에 따르면 올해 1분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률(속보치·전 분기 대비)은 1.3%로 나타났다. 이는 2021년 4분기(1.4%) 이후 2년 3개월 만의 최고치다. 전년 동기 대비 실질 GDP는 3.4% 성장했다.

경제 전문가들은 이에 대해 '예상보다 높은 성장률', '상당히 선방' 등 긍정적 평가를 내렸다.

우석진 명지대 경제학과 교수는 "1분기 성장률 수치인 1.3%에 4를 곱해 연간 성장률로 환산하면 5% 정도 되는데 올해 성장률 전망이 대체로 2% 초반인 것과 비교하면 3%포인트(p) 높은 상당히 선방한 수치로 볼 수 있다"고 평가했다.

앞서 국제통화기금(IMF)은 올해 우리나라 성장률 전망치로 2.3%, 정부는 2.2%, 한은은 2.1%를 제시한 바 있다.

양준모 연세대 경제학부 교수는 "이런 추세라고 한다면 상당히 호황 국면으로 접어든다고 봐야 할 정도"라며 "역시 반도체가 경기를 살리고 있다"고 평가했다.

1분기 GDP 성장을 이끈 것은 이동전화기 등 IT 품목을 중심으로 한 수출(전 분기 대비 +0.9%)이었다. 이뿐만 아니라 의류 등 재화와 음식·숙박 등 서비스를 포함한 민간소비에서도 예상을 웃도는 0.8% 성장률이 나타났다.

강성진 고려대 경제학과 교수는 "이번 경제 성장이 수출만이 아니라 내수 영향이 크다고 나오기 때문에 의미가 있다. 이자율이 높고 경기 부양 정책을 하지 못하는 상황에서 괜찮은 숫자"라고 말했다.

1분기 GDP 성장세가 예상을 웃돌면서 정부는 올해 경제 성장률이 기존 전망인 2% 초반에서 2% 중반까지 오를 수 있다는 장밋빛 기대를 내비치고 있다.

윤인대 기획재정부 경제정책국장은 전날 브리핑에서 "이번 성장률은 '교과서적인 성장 경로로의 복귀'라고 평가한다"며 "예단해서 말하기는 어렵지만 (성장률 전망치가) 2% 초반대에서 2% 초중반으로 올라가는 경로가 아닌가 싶다"고 예측했다.

전문가들은 기존 전망 수준은 무난하게 달성될 것으로 내다보면서도, 연간 성장률이 기존 전망을 상회할지에 대해선 회의적 답변을 내놓는다. 국제유가와 수출, 환율 등 우리 경제 발목을 잡을 수 있는 요소들이 여럿 남아있다는 이유에서다.

강 교수는 "정부의 성장률 목표(2.2%)는 달성이 가능할 것으로 본다"면서도 그 이상에 대해선 불투명하다고 봤다. 강 교수는 "중동 사태 때문에 국제유가 전망이 100달러에서 왔다 갔다 한다. 유가가 안정돼야 공급 충격이 줄어드는데, 시간이 걸릴 것 같다"고 예상했다.

유가 상승은 생산자·소비자 물가 상승으로 이어져 민간소비를 제약하며, 이는 경제 성장 발목을 잡을 수 있다. 한때 이스라엘-하마스 간 전쟁이 이스라엘과 이란 전쟁으로 확전될 수 있다는 우려에 국제유가가 100달러를 넘어 130달러까지 오를 것이란 전망이 나오기도 했다.

우 교수는 "통상 우리 반도체의 절반 정도는 중국이 사줬는데, 중국이 디플레이션에 경기가 좋지 않고, 우리와 중국의 관계도 예전만큼 좋지 못하다"며 "수출 회복세가 계속 갈 수 있을지 위험이 있다"고 언급했다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 "2% 초반인 올해 성장률 전망도 유가나 환율이 너무 오르면 달성이 어려울 것으로 본다"고 밝혔다. 다만 "환율과 유가가 안정된 상태에서 추가경정예산(추경) 편성을 하면 (연간 성장률이) 좀 더 오를 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

양 교수는 "경제 활성화의 시작이기 때문에 앞으로도 물가 안정, 재정 안정에 초점을 두고 민생경제를 돌보는 정책이 필요하다"고 강조했다.