"새마을운동, 청년세대로 이어져 고무적…글로벌 연대 튼튼히"

"저성장→저출산 악순환 반복…과거 비약적 성장 다시 이뤄야"

윤석열 대통령은 12일 "새마을운동 정신이 대한민국을 넘어 국제사회와 연대와 협력을 수행해 낼 때 우리가 다시 힘차게 도약할 수 있다"며 "새마을운동에 뛰어든 우리 청년들이 글로벌 연대를 더욱 튼튼하게 해 줄 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열린 2023전국새마을지도자대회 '청년의 약속' 선포식에서 축사를 통해 "과거 고도성장을 일궈낸 새마을정신을 지금 되새겨 혁신과 창의로 뭉쳐야 한다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 1970년 새마을운동 구호인 '잘 살아보세'를 언급하면서 "대한민국의 눈부신 성장과 번영은 국민들의 의지와 '하면 된다'는 신념이 있었기에 가능했다"고 했다. 그러면서 "이러한 의지와 신념을 이끌어 준 위대한 지도자도 있었다"며 박정희 전 대통령을 치켜세웠다.

윤 대통령은 "수십 년째 상시화된 우리나라의 저성장은 심각한 저출산과 사회 갈등을 빚어내고 이로 인해 저성장의 악순환이 계속 반복되고 있다"며 "과거 고도성장을 일궈낸 바로 이 새마을정신을 지금 되새겨 혁신과 창의로 뭉쳐야 한다"고 강조했다.

이어 "지난해와 올해 전국 대학 새마을동아리연합회와 전국 청년 새마을연합회가 발족돼 새마을운동이 청년 미래세대로 계속 이어지고 있는 것은 매우 기쁘고 고무적인 일"이라며 "우리 청년들이 새마을운동의 글로벌 확산을 이끌어 낼 것이라고 믿는다"고 했다.

윤 대통령은 "과거 마을 개량과 농촌 혁신을 선도한 새마을운동이 이제 고도산업사회에서 도시와 직장과 산업체에서 혁신을 주도하는 운동으로 발전하고, 이러한 혁신 운동이 지구촌 곳곳으로 확산되어 대한민국을 글로벌 중추국가로 우뚝 서게 할 것"이라고 했다.

윤 대통령은 "새마을 운동을 바탕으로 과거 고도성장의 대한민국을 다시 만들어 내고 그 영광을 재현하자. 위대한 국민이 새롭게 건설하는 혁신의 나라를 만들자"면서 "새마을 운동 회원 여러분께서 다시 대한민국, 새로운 국민의 나라의 주역이 돼주길 바란다"고 당부했다.

윤 대통령은 안심순찰대와 고부사랑 고부나들이 등 활동의 공로를 인정받은 최경옥 전남 새마을부녀회장 등 4명에게 '새마을훈장'을, 새마을문고 관리 및 작은도서관 개관 등 활동의 공로를 인정받은 김성희 새마을문고중앙회 대구시서구지부회장 등 5명에게는 '새마을포장'을, 임명률 등 2명에게는 '대통령 표창'을 수여했다.

이날 행사에는 곽대훈 새마을운동중앙회 중앙회장을 비롯해 전국 광역시‧도지부 회장 등 회원 7000여명이 참석했다. 정부에서는 이상민 행정안전부 장관 등이, 국회에서는 국민의힘 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 안철수 의원, 송석준 의원, 김태년 더불어민주당 의원 등이 자리했다.