"각계 의견 고려한 결정… 재정비 계획 완료되는 대로 시행"

육군사관학교 교내에 설치돼 있는 독립운동가들의 흉상 가운데 여천 홍범도 장군의 것만 외부로 옮겨진다.

육사는 31일 배포한 입장문에서 "교내 충무관 입구와 내부에 설치된 독립투사 6위의 흉상 중 홍 장군 흉상은 육사의 정체성과 독립투사로서의 예우를 동시에 고려해 육사 외 독립운동 업적을 잘 드러낼 수 있는 적절한 장소로 이전하기로 했다"며 이는 "각계각층 의견을 고려한 결정"이라고 밝혔다.

현재 육사 내 생도 교육시설 '충무관' 입구엔 홍범도·김좌진·지청천·이범석 장군과 이회영 선생 등 일제강점기 무장독립운동가 5명의 흉상이 세워져 있다. 또 충무관 내엔 박승환 참령의 흉상이 있다.

이들 흉상은 우리 군 장병들이 사용한 5.56㎜ 소총 5만발 분량의 탄피 300㎏을 녹여서 만든 것으로서 문재인 정부 시기인 지난 2018년 '3·1절' 제99주년을 맞아 설치됐다.

그러나 최근 국방부는 이 가운데 홍 장군 흉상을 지목, "충분한 공감대 형성이 없이 설치가 강행됐다"며 홍 장군의 생전 소련 공산당 가입 및 활동 이력 등을 고려할 때 생도 교육시설 앞에 두는 건 "적절치 않다"는 입장을 내놨다.

대신 군 당국은 이 흉상을 충남 아산 소재 독립기념관으로 이전하는 안(案)을 국가보훈부와 독립기념관 측에 제안해둔 상태다.

육사는 "홍 장군 외 5위의 흉상은 교정 내 적절한 장소로 이전할 것"이라며 "구체적인 사항은 육사 내 '기념물 종합계획'이 완료되는 대로 시행할 계획"이라고 밝혔다.

육사는 "기념물 재정비는 육사 졸업생·교직원 등의 의견을 들어 육사 설립 목적과 교육목표에 부합되게 학교장 책임 하에 추진한다"고 부연했다.

이와 관련 전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "홍 장군 흉상은 육사보다 그의 독립유공을 보다 잘 선양할 수 있는 곳으로 이전하는 게 좀 더 바람직하다는 게 관련 논의의 시작이었다"며 "육사에서 최적의 방안을 (마련해) 신중히 결정할 것"이라고 전했다.