"이달 중 아시아 국가·지역과 추가 협상…대만 먼저"
일본 정부가 이달 중 일부 아시아 국가들을 상대로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 따른 외국인 입국제한 조치를 완화하기 추가 협상에 벌일 계획인 것으로 알려졌다.
아사히신문은 1일 복수의 일본 정부 관계자를 인용, "일본 정부가 이달 중 코로나19 유행이 진정되고 있는 국가·지역과의 출입국 규제 완화를 위한 협상에 들어가는 방안을 검토 중"이라며 협상 대상으로 한국과 중국·대만 등을 꼽았다.
니혼게이자이신문도 "일본 정부가 7월 중 대만·브루나이와 비즈니스 목적의 왕래 재개에 대한 협의를 시작해 가을까지 규제를 완화한다는 목표를 세워두고 있다"며 관련 소식을 전했다.
일본 정부는 코로나19 유행에 따른 '미즈기와(水際) 대책'(적군이 육지에 오르기 전에 막는다는 의미의 일본식 방역대책) 차원에서 지난 2월 코로나19 발원지 중국 후베이(湖北)성 등지에서 '최근 2주 이내 체류한 모든 외국인'의 입국을 금지한 것을 시작으로 그 대상 지역을 계속 늘려왔다.
한국은 올 4월 일본의 코로나19 관련 외국인 입국금지 대상국에 포함됐으며, 현재 일본은 전 세계 129개 국가·지역에서 최근 2주 내 체류했던 외국인의 입국을 원칙적으로 금지하고 있다.
그러던 중 일본 정부는 코로나19 유행의 여파로 위축된 자국 내 경제활동을 지원하기 위해 '기업인-유학생-관광객' 순으로 외국인 입국금지 조치를 해제하기로 하고 지난달부터 베트남·태국·호주·뉴질랜드 등 4개국과 1차 협상을 벌이고 있다.
아사히에 따르면 일본 정부의 외국인 입국규제 완화에 대한 2차 협상은 대만부터 시작될 전망이다.
닛케이는 대만이 우선 협상 대상국으로 거론되는 데 대해 "2018년 기준으로 대만을 방문한 일본인은 약 200만명으로 미국·한국·중국 다음으로 많다"며 "일본과 정보기술(IT)·전자부품 등 비즈니스 관계가 깊어 민간의 출입국 제환 완화 요구가 크다"고 설명했다.
다만 닛케이는 △일본의 코로나19 진단검사(PCR검사) 역량 한계와 △미국에 대한 외교적 배려 등을 이유로 "중국과 한국을 추가 협상 대상에 넣는 방안은 신중히 검토되고 있다"고 전해 한국인의 일본 입국 제한이 최종적으로 풀리기까진 다소 시간이 걸릴 것이란 관측도 나오고 있다.
코로나19 유행 전까지 일본을 찾는 외국인은 한국인과 중국인이 가장 많았다.
이외에도 일본의 외국인 입국규제 완화 2차 협상 대상 국가·지역으론 미얀마·말레이시아·싱가포르 등이 거론되고 있는 것으로 알려졌다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)