지하 용암실 재충전 중…폭발위험은 전혀 없어
최근 세인트 헬렌스 산 지하에서 작은 규모의 지진이 계속 일어나고 있지만 이는 화산분출이 임박했다는 의미는
아니라고 지진 전문가들이 밝혔다.
워싱턴대학(UW)의 태평양 서북미 지진 네트워크(PNSN)은 지난 3월 14일
이후 St. 헬렌스 지하에서 규모 1.3 이하의 약진이 130여회 발생한 것으로 측정됐다고 밝혔다.
미국 지질연구소 산하 캐스케이드 화산 관측소의 세스 모란 담당관은 이 같은 지진다발이 새로운 현상은 아니라며
헬렌스 산 지하 5~6마일 거리의 용암실에 용해된 바위들이 흘러들어 압력이 가중되고 있기 때문이라고
설명했다.
그는 지난 2014년에도 약한 지진이 빈발하고 헬렌스 화산 분구에
설치한 측정기가 움직이는 등 이번과 비슷한 증상을 보였다며 “이는 헬렌스 산이 다음 분출을 준비 중임을 뜻하지만 그 시기는 앞으로 수년 또는 수십년
후가 될 것”이라고 말했다.
모란 담당관은 헬렌스 산이 지난 1980년 대폭발 후 재충전
기간을 거치고 있는 중이지만 아직은 용암을 지표 위로 분출시킬만한 힘이 없다며 최근의 지진다발에도 가스분출이나 지층이동 등 화산폭발의 전조는 전혀
없다고 설명했다.
