아마존이 드론을 활용해 물건을 배달하는 미래형 배달 서비스 프라임에어(Prime Air)의 새로운 버전을 선보였다.
아마존은 홍보 동영상을 통해 한 가족이 아마존에서 새 신발을 주문한 지 30분만에 드론을 통해 물건을 배달받는 모습을 29일(현지 시간) 공개했다.
이 영상에서 아마존 드론은 헬리콥터처럼 121m 상공까지 떠올라 배달지까지 날아간다. 배달지에 도착한 드론은 물건을 내려놓은 뒤 다시 고공 위로 떠올랐다.
아마존에 따르면 이 드론은 24km까지 날 수 있으며 25㎏의 드론은 최대 2.2㎏의 물건까지 배달할 수 있다. 또 드론이 근방에 도착하면 수령인의 타블랫에는 "곧 물건이 도착한다"는 메시지가 뜬다.
지난 2013년 처음 구글이 공개한 드론보다 훨씬 높이, 더 안정적으로 운행하는 모습이다.
영상의 사회자 제레미 클락슨은 "아마존에 드론이란 가족이 곧 생길 것"이라며 "새로운 환경을 위한 새로운 디자인"이라고 드론을 설명하며 "'감지-피해 기술'(sense-and-avoid technology)을 탑재하고 있어 이동 중 장애물을 발견하면 즉각 피해 날아간다고 덧붙였다.
아마존은 이날 성명서를 통해 "다양한 매커니즘과 여러 드론 모델을 활용해 가장 적합한 드론 배달 시스템을 찾으려 노력하고 있다"면서 "현재 해외 지역에서도 드론을 이용한 배달 테스트를 실시하고 있다"고 말했다.
아마존 드론이 상용화하는 구체적 날짜에 대해선 언급하지 않았지만 지난 6월 미국연방항공국이 1년 안에 상업용 드론에 대한 규제 기준을 마련할 것이라고 발표한 것을 감안하면, 배달 드론이 출시되는 날은 얼마 남지 않았다.
