미국에서도 코로나 신종 변이인 오미크론 감염자가 처음으로 발견됐다.

미국의 방역 사령탑인 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 1일 브리핑을 통해 "남아프리카 공화국에서 지난달 22일 미국으로 들어온 여행자가 지난 29일 오미크론에 감염된 것으로 확인됐다"고 발표했다.

파우치 소장은 "오미크론 감염자는 이미 코로나 백신을 2차까지 접종했지만 부스터샷은 맞지 않았다"며 "오미크론에 감염된 뒤에도 증상은 아주 경미했다"고 설명했다. 

한편 질병통제예방센터(CDC)는 백신 접종 여부와 관계 없이 미국행 입국 승객들에게 24시간 내 실시한 코로나19 음성 결과 제출을 요구할 예정이다. 

당국은 도착 이후 시민권자들을 비롯한 모든 여행객을 대상으로 코로나19 재검사를 실시하고 일주일 동안 자가격리를 명령하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다.

제이슨 맥도날드 대변인은 "오미크론 변이에 대한 보다 많은 정보가 나오고 있는 가운데, CDC는 여행 규정을 강화하는 방안을 검토하고 있다"고 설명했다.

미 행정부 고위관리 역시 "미국행 비행기에 탑승하기 사흘 전까지 백신 접종을 마친 사람들을 대상으로 PCR 검사를 받을 수 있도록 하는 현재 방역 대책이 충분한지 논의가 이뤄지고 있다"고 전했다.