여러 제약사가 먹는 형태의 코로나19 치료제를 개발 중인 가운데 정부는 "상황과 자료 등을 검토해 효과가 위험보다 크다면 긴급도입, 선구매를 검토하겠다"고 9일 밝혔다.

정통령 질병관리청 중앙방역대책본부 총괄조정팀장은 9일 중앙방역대책본부 정례브리핑에서 "개발된 치료제의 정확한 효과나 자료들을 검토한 후, 치료제의 긴급도입이 그로 인한 위험(리스크)을 상쇄할 경우 검토할 수 있다"고 이 같이 말했다.

기존 코로나19 치료제는 모두 주사제로 병원에서만 의사 처방아래 맞을 수 있다. 만일 신종플루(독감) 약인 타미플루처럼 먹는 형태(경구용)의 코로나19 치료제가 나오면 이는 코로나19 '게임체인저'가 된다.

병에 걸린 듯 하면 의사 처방아래 가정에서 먹고 치료할 수 있기 때문이다. 현재 다국적 제약사 3곳이 경구용 코로나19 치료제 개발 선두로 나서고 있다. 미국 머크와 화이자, 스위스 로슈가 각각 항바이러스제를 개발하고 있다.

방역당국은 먹는 코로나19 치료제가 상용화돼 도입된다면, 유행·전파 차단에 기여할 수 있다는 입장을 드러냈다. 하지만 현재까지 의약품 규제당국에 승인받은 치료제가 없어, 유행에 미칠 영향은 지켜봐야 한다고 부연했다.

정 팀장은 "효과적인 코로나19 경구용 치료제가 개발된다면, 유행 차단에 도움이 되지 않을까 기대는 하지만 현재까지 승인(허가)을 받은 치료제는 없어 효과를 봐야 하고, 유행에 미치는 영향을 예측하기는 어려울 것 같다"고 말했다.

이어 "가능성을 열어놓고 선구매 협상에 임하고 있다. 어느 정도의 수량을 구매할지, 예산 등을 논의 중에 있다. 진행상황은 진전될 때 상세히 이야기하겠다"고 덧붙였다.

또, 정 팀장은 "경구용 치료제가 유행확산 저지와 환자 치료에 도움된다면 언제든 검토할 수 있다. 치료제 효과나 자료를 검토한 후, 긴급도입 효과가 위험을 상쇄할 경우 긴급도입을 검토할 수 있겠다"고 덧붙였다.

이에 대해 질병관리청 중앙방역대책본부는 브리핑 이후에 "(의약품 긴급승인은) 식약처의 사안이며, 방역 관점에서 긴급히 사용할 필요성이 있는지는 별도로 검토할 수 있겠다는 의미"라고 부연 설명했다.