두 프로그램 다음 주 종료ⵈ주정부 대체계획은 여전히 난망

연방 지원금 노린 구직 미활동 사라져 구인난 해결될까?

워싱턴주 실업자 12만여명이 노동절을 마지막으로 다음 주부터 주당 300달러씩 지급되던 연방정부의 실업수당을 더 이상 받지 못하게 된다. 이에 따라 한 달에 별도로 1,2000달러가 되는 이같은 지원금을 노리고 구직활동을 하지 않았던 일부 실업자들이 일터로 돌아가면서 극심한 구인난이 해결될지에 관심이 모아지고 있다.

연방정부가 지난 3월 ‘미국 구제계획 법(ARPA)에 따라 전국적으로 지급해온 실업수당은 4일분까지 마지막 신청을 받는다. 이 수당은 주정부의 26주 혜택기간이 만료된 실업자들과 자영업자나 청부업자 등 애당초 주정부 실업수당 혜택 대상에서 제외된 사람들에게 지급돼 왔다.

이 프로그램과 함께 역시 지난 3월부터 연방 및 주정부 실업수당 수혜자들에게 1인당 매주 300달러씩 지급돼온 연방정부의 추가수당 프로그램도 같은 날 종료된다.

연방정부 지원금은 팬데믹 기간 워싱턴주 실업수당의 대부분을 차지해왔다. 지난 주에 지급된 실업수당만 해도 총 1억6,100만달러 중 연방정부 지원금이 거의 대부분인 1억2,900만달러를 차지했다. 

제이 인슬리 주지사는 연방정부로부터 받은 일반 팬데믹 지원금 중 일부를 다음 주 종료되는 연방 실업수당으로 전환하라는 일부 노동계의 요구를 이미 지난 달 거절했다. 주의회도 지난 4월 연방 팬데믹 지원금 10억달러를 예비비로 묶어 놨다.

주지사실의 타라 리 대변인은 팬데믹 지원금으로 연방 실업수당을 대체한다 해도 불과 2~3주 후면 바닥 날 것이라며 그 대신, 주정부는 실업수당 수혜자들에게 다시 취업하도록 도와주고 주민들의 백신접종을 진척시키는 등 경제회복에 계속 역점을 둘 계획이라고 덧붙였다.

민주당은 실업수당 연장 여부는 주정부 아닌 연방정부가 결정할 사안이라며 인슬리 주지사를 두둔하고 있으며 야당인 공화당도 기업체들이 극심한 인력난을 겪고 있는 시점에서 실업수당을 계속 지급하면 주 경제에 악영향을 미칠 수 있음을 시인하고 있다.

ESD 데이터에 따르면 지난주 신규 또는 최초 실업수당 신청자는 5,073명으로 직전 주보다 5.3% 감소했다.