신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이 확산으로 다시 위기를 맞은 미국이 연방 직원들을 대상으로 백신 접종 의무화 방침을 내놓을 것이라는 전망이 나왔다.

조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시간) 모든 연방 직원들과 관련 계약업체 종사들에게 코로나19 백신 접종을 의무화하는 방침을 발표할 예정이라고 CNN과 워싱턴포스트(WP) 등이 28일 보도했다.

보도에 따르면 이번 발표 내용에 포함된 대상자들이 백신을 접종하지 않을 경우 코로나19 검사 결과를 정기적으로 제출해야 한다.

바이든 대통령은 백신 접종 초기 미국 사람들이 자발적으로 코로나19 백신 접종을 할 것을 권장했지만 델타 변이가 확산하면서 백신 접종 의무화 목소리가 나오기 시작했다.

CNN은 미국 보훈부가 앞서 최전선의 의료담당 종사자에게 향후 2개월 동안 백신 접종을 의무화하는 결정을 내린 것도 이번 발표에 영향을 미쳤다고 전했다.

보훈부는 지난 26일 연방 기관 중 처음으로 최전선에서 사람들과 대면하는 의료 담당 종사자 11만5000명을 대상으로 백신 접종을 의무화하는 방침을 발표했다.

바이든 대통령은 전날 연방 직원들을 대상으로 백신 접종 의무화할 계획이 있냐는 질문에 "현재 검토 중"이라면서도 "백신을 접종하지 않은 사람들로 인해 현재 우리는 많은 혼란을 겼고 있다"고 말했다.

이어 "만약 현재 백신 미접종자들이 모두 접종했다면 델타 변이 확산을 막을 수 있었을지도 모른다"며 "그랬다면 우리는 완전 다른 세계에 살고 있었을 것"이라고 주장했다.

이번 발표에서 백신 접종 대상자 범위가 어느정도인지는 아직 구체적으로 알려지지 않았다. 또한 WP는 바이든 정부가 백신을 접종하지 않는 연방 직원들을 해고할 계획은 없다고 전했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)