딸을 보호하기 위해 흑인 가족에 총을 겨눈 백인 여성에 대해 인종 차별 논란이 일고 있다. (뉴스 위크 갈무리) © 뉴스1

가족 간 싸움이 커지자 아이를 보호하기 위해 엄마가 총을 꺼내들었다가 인종 차별 논란에 휩싸였다.

최근 뉴스위크, 야후 등 외신은 미국 워싱턴주 남서부에 위치한 밴쿠버의 한 쇼핑몰에서 백인 가족과 흑인 가족이 충돌한 사건을 보도했다.

보도에 따르면 양측은 서로에게 욕설을 퍼붓는 등 언쟁을 벌이던 도중 백인 가족 중 엄마가 총을 꺼내 흑인 가족을 위협했다. 특히 이 백인 여성은 흑인 가족 중에서도 자신의 자녀와 시비를 붙은 청소년을 향해 총구를 겨놨다.

백인 여성의 도발에 더욱 흥분한 흑인 청소년이 달려들었고, 보안요원들은 제지에 나섰다. 하지만 보안요원들 역시 이런 상황에 어떻게 나서야 할지 몰라 적극적으로 대처하지 않아 양측 싸움은 계속됐다.

갑작스러운 총기 등장에 다른 쇼핑객들 역시 가던 길을 멈추고 사태를 지켜봤다. 이윽고 두 가족은 흩어졌지만, 백인 여성은 마지막까지 총을 거두지 않았다.

신고를 받고 출동한 밴쿠버 경찰국은 "두 가족은 평소에도 사이가 좋지 않았으며, 딸들끼리 공공장소에서 싸움을 벌인 적이 있다"며 "총기 위협으로 번질 만큼 쌓인 앙금이 컸던 셈"이라고 설명했다.

백인 여성은 "내 딸들을 보호하기 위해 총을 뽑았다"면서 당시 총이 장전된 상태는 아니라고 밝혔다.

한편 이번 사건으로 다친 사람은 없으나, 목격자들은 "충격적"이라며 "백인이 흑인을 향해 총을 겨눈 것에 대해 인종차별적 동기도 살펴야 한다"고 지적했다.

아울러 쇼핑몰 측의 소극적인 대처도 도마에 올랐다. 쇼핑객들은 "보안요원들이 우왕좌왕했다. (총격 사건이 일어날 뻔한) 상황을 어떻게 처리해야 하는지 전혀 모르는 것 같다"고 지적했다.

이에 쇼핑몰 측은 "CCTV 영상에서 볼 수 있듯 보안요원들은 총기가 등장한 지 20초 만에 대응했으며, 즉각 경찰에 신고했다"며 "쇼핑객과 입점사, 직원의 안전과 보안을 가장 중요하게 생각하며 수사에 적극 협조 중"이라고 해명했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)