정의용 "美 '한국군 55만명' 백신 공급, 한미훈련 때문 아냐"

"훈련 규모·방식은 양국 군 당국 간 협의 통해 결정"

 

정의용 외교부 장관이 우리 군에 대한 미국 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지원과 한미연합 군사훈련은 무관하다고 밝혔다.

정 장관은 28일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석, '우리 정부가 코로나19를 이유로 한미훈련을 안 한다고 하니까 미국이 백신을 제공하기로 한 게 아니냐'는 김석기 국민의힘 의원의 질문에 "백신 공급은 한미훈련 때문이 아니다"며 이 둘은 "별도"라고 답했다.

정 장관은 이어 "(한미)훈련 규모·방식 등은 (양국) 군 당국 간 협의를 통해 결정될 것"이라고 언급하기도 했다.

조 바이든 미 대통령은 지난 21일(현지시간) 백악관에서 열린 문재인 대통령과의 정상회담 뒤 공동 기자회견을 통해 "한국군 55만명이 주한미군과 긴밀히 접촉하고 있다"며 "우린 정기적으로 미군과 접촉하는 한국군 55만명 전원에게 완전한 (코로나19) 예방 접종을 제공할 것"이라고 밝혔다.

이 같은 미국 측의 코로나19 백신 지원 결정을 두고 군 관계자와 전문가들 사이에선 올 8월로 예정된 한미훈련을 염두에 둔 것이란 관측이 나왔다. 연례 한미연합 군사훈련은 코로나19 유행을 이유로 작년 전반기 훈련은 취소됐고, 이후 2차례 실시된 훈련도 예년에 비해 참가 인원이 크게 축소된 채 진행됐기 때문이다.

그러나 정 장관의 이날 국회 답변 내용은 이 같은 관측을 정면으로 부인한 것이다.

정 장관은 이번 한미정상회담에서 코로나19 백신에 관한 양국 간 '스와프'가 이뤄지지 않은 데 대해선 "미국도 처음부터 매우 어렵다는 입장을 밝혔다"며 "미국은 한국이 (코로나19) 방역에 모범적인 나라로 보고 있다. (한국이) 재력도 있고, 이미 상당한 (백신) 물량을 확보했기 때문에 지원 명분이 없다고 보고 있다"고 설명했다.

정 장관은 "그래서 미국도 우릴 돕기 위한 명분을 찾기 위해 많은 고민을 했다"며 "(그 결과) 국제 백신 파트너십을 구축하고 단순한 위탁생산이 아니라 우리나라의 생산 기반과 미국의 기술·원부자재 공급 등 협업체제를 구축해 백신 생산 허브로 발전할 수 있는 기반을 마련했다"고 자평했다.

정 장관은 "우리 기업이 위탁생산을 통해 국내에서 생산하는 (코로나19 백신) 물량은 우리 국민에 우선 제공하기로 미국 측에 양해를 구한 것으로 들었다"고도 말했다.

우리 군 당국은 지난달 28일부터 30세 이상 장병·군무원 등에 대한 코로나19 백신(영국 아스트라제네카(AZ) 개발) 접종을 시작해 이달 27일 현재 11만6260명에 대한 1차 접종을 마쳤다. 이는 군내 30세 이상 접종 대상자 13만2000여명 대비 88%에 이르는 것이다. AZ 백신은 최대 12주 간격을 2차례 접종해야 한다.

군과 보건당국은 30세 미만 장병 등 41만여명에 대해선 내달부터 미 제약사 화이자·모더나 등이 개발한 코로나19 백신을 접종하는 방안을 계획 중이다. 

 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사) 

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