대관식까지 1경기만 남겨둬

프랑스-모로코전 승자와 우승 다툼

현역 최고의 축구 선수인 아르헨티나의 리오넬 메시(35·파리생제르맹)가 생애 첫 월드컵 우승까지 1경기 만을 남겨뒀다. 메시는 크로아티아와의 준결승전에서 1골 1도움의 맹활약을 펼치며 경기 최우수선수상(플레이어 오브 더 매치)을 수상했다.

아르헨티나는 14일(이하 한국시간) 카타르 루사일의 루사일 스타디움에서 펼쳐진 크로아티아와의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 준결승전에서 3-0 완승을 거뒀다.

이날 선발 출전한 메시는 전반 34분 페널티킥 결승골을 포함해 1골 1도움의 눈부신 활약으로 아르헨티나의 결승 진출을 이끌었다.

이번이 5번째 월드컵 무대인 메시는 2014 브라질 월드컵 준우승의 아쉬움을 털어내고 첫 우승 기회를 잡았다. 아르헨티나는 오는 19일 오전 0시 프랑스-모로코전 승자와 우승 트로피를 다툰다.

메시는 경기 후 대회 후원사인 버드와이저가 선정한 '플레이어 오브 더 매치'의 주인공이 됐다.

메시는 준결승전을 마친 뒤 기자회견에서 결승 진출에 대한 기쁨을 전했다.

그는 "우린 항상 그렇듯이 경기를 매우 잘 준비했다"며 "매우 행복하다"고 말했다.

아르헨티나는 조별리그 1차전에서 사우디아라비아에 1-2로 일격을 당했으나 이후 모든 경기를 승리하며 결승전까지 진출할 수 있었다.

그는 "우린 견고하고 똘똘 뭉친 팀"이라며 "코칭스태프도 우리가 잘 준비할 수 있도록 많이 도와줬다. 우린 공을 지키는 법을 알고 있는 지능적인 팀"이라고 전했다.

이어 메시는 "첫 경기에서 실패한 뒤 우린 항상 이겨야 했으며 실질적으로 5차례 결승전을 치렀다"라며 "아르헨티나는 무엇이든 준비가 되어 있는 강력한 팀"이라고 자신감을 나타냈다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)