UW 및 EWU 공동 연구, 킹 카운티서만 3만여 차별 사례 발견

지금으로부터 50여년전인 1970년대까지만도 시애틀지역 부동산 계약에서 인종차별이 심했던 것으로 나타났다.

워싱턴대학(UW)과 이스턴 워싱턴대학(EWU)은 최근 주정부기금 25만달러를 지원받아 지난 2005년부터 킹 카운티 기록보관서에 보관되어 있는 부동산계약서 등 기록물을 검토해 특정 인종을 제한하는 인종차별적 계약이 있었는지를 연구했다. 연구 결과, 킹 카운티 내에서만 3만여건의 인종차별적 언어가 포함된 사례가 확인된 것으로 파악됐다.

구체적으로는 부동산 개발업자들이나 부동산 소유주들이 흑인이나 아시안, 유대계를 특정해 부동산을 사고 팔거나, 임대를 주는 등의 행위를 금지 혹은 제한하도록 하는 내용 등이 명시되어 있었다고 연구진을 밝혔다.  

연구진은 이번 연구 결과를 캐피톨힐, 커클랜드, 쇼어라인 등 지역별로 지도화(https://depts.washington.edu/civilr/covenants.htm)해 어떤 지역에서 어떤 형태의 인종차별이 이루어졌는지도 구체적으로 살펴볼 수 있도록 했다.

이외에도 피어스 카운티에서는 4,500건, 스노호미시에서는 4,000건, 서스턴 카운티 2,500건, 웟콤 카운티 2,000건 등을 확인했다고 연구진은 밝혔다.

연구진은 이번 연구를 위해 킹 카운티 기록물보관소에 마이크로 필름으로 보관되고 있는 각종 계약서 등 문서의 언어를 검토했다. 그동안 총 600여명의 자원봉사자가 투입돼 계약서를 일일이 읽으며 인종차별적 언어를 추적하는 방대한 작업이었다고 설명했다.

이번 연구를 주도한 제임스 그레고리 UW 교수는 “1960년대 이후 계약서 상의 언어를 강제하고 있지는 않지만 연구할 만한 가치가 있었다”며 “우리가 이웃의 불평등에 대해 무지한 채 살아가고 있지만 여전히 중요한 문제이고 관심을 가져야 한다”고 강조했다.

그레고리 교수는 이번 연구 자료를 토대로 내년에는 워싱턴주 기록물을 조사할 수 있도록 주의회에 기금지원을 요청할 계획이다. 연방 정부나 주정부에 의해서 자행되는 차별관행도 역사의 일부라는 것이다.