시애틀타임스 여론조사서 55%가 탕감에 찬성

‘학자금 탕감은 절도행위’꼬집는 반대자도

워싱턴주 유권자들 중 과반수인 55%가 조 바이든 대통령의 학자금 탕감 정책을 지지하는 것으로 시애틀타임스 등이 최근 실시한 여론조사 결과 밝혀졌다.

지난 14~19일 무작위로 선정된 875명을 대상으로 실시된 이 여론조사에서 응답자의 34%는 이 정책에 반대한다고 말했고 21%는 강력 반대한다고 밝혔다.

정당별로는 민주당원 응답자 중 80%가 지지한다고 밝혔고 그중 48%는 적극 지지한다고 밝혔다. 반대자는 12%에 불과했다. 그러나 공화당원 응답자 중에선 58%가 반대(45%는 적극 반대)한다고 밝혔고 지지한다는 응답자는 35%(18%는 적극지지)에 머물렀다.

정당에 소속되지 않은 응답자들의 지지율은 46%였고 그중 28%가 적극적 지지자였다. 반대자는 41%였으며 그중 26%가 적극적 반대자였다.대체로 여성보다 남성이 학자금 탕감정책에 더 많이 반대하는 추세였으며 50~64세 그룹은 31%가 반대해 전체 연령대 중에서 반대율이 가장 높았다.

설문조사에 응한 캐롤 쿠자와(73) 할머니는 “무엇을 취하고 돈을 내지 않으면 절도행위와 같다”고 지적하고 학자금 빚을 스스로 갚았거나 애당초 학자금 융자 없이 대학공부를 한 대부분의 납세자들은 학자금 탕감정책으로 엄청난 세 부담을 안게 될 것이라고 주장했다.

바이든의 학자금 탕감정책은 연소득이 12만5,000달러(가족합산 25만달러) 이하인 학자금 채무자의 빚을 최고 1만달러까지 면제해주고 가장 보편적 대학 학비융자 프로그램인 펠 그란트 빚은 2만달러까지 탕감해준다는 내용이다. 학자금 탕감은 연방정부 채무에만 해당된다.        

현재 워싱턴주 주민 중 약 78만3,000명이 총 282억달러의 연방 학자금 빚을 지고 있으며 이들 중 거의 절반이 각각 2만달러 이상의 빚을 안고 있다. 아들 채무자 중 77%는 50세 미만이다.