홍차나 녹차, 우롱차 등 각종 차를 하루 최소 4잔 마시는 것이 2형 당뇨병 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 최근 미국 방송 CNN에 따르면 중국 우한과학기술대 연구진은 하루에 적어도 차를 4잔 마시는 것은 10년간 평균 2형 당뇨병 위험 17%를 낮추는 것으로 보인다는 연구 결과를 발표했다. 2형 당뇨는 성인들에게 주로 생기는 당뇨로 우리 몸이 인슐린을 충분히 만들어내지 못하거나 인슐린에 내성이 생겨 걸린다.

연구자들은 1997년에서 2009년 사이 중국 건강·영양조사에 참여한, 제2형 당뇨병에 걸린 이력이 없는 성인 5199명을 대상으로 조사했다. 이들은 자신들의 음식과 음료 습관, 운동, 흡연, 그리고 알코올 소비와 같은 생활 습관 요소에 대한 정보를 제공했고 연구진은 이를 분석했다. 그 결과 이들의 경우 차를 마시는 사람과 마시지 않은 사람의 2형 당뇨병 위험은 비슷했다.

연구자들이 이번에는 마시는 양에 따라 위험이 달라지는 지 알아보기 위해 2021년 9월까지의 8개국 100만명 이상 성인이 참여한 19개 코호트 연구를 체계적으로 분석했다. 그 결과 차를 많이 마실수록 2형 당뇨의 위험은 낮아졌다. 측정 기준은 하루에 차를 한잔 미만, 1~3잔, 4잔 이상 마셨는지였다. 비교 결과 차를 마시지 않는 사람과 비교했을 때 1~3잔을 마시는 이들은 위험이 4%, 4잔 이상 마시는 사람들은 17% 각각 감소했다. 

저자들은 이 결과에 대해 차를 마시는 것이 제2형 당뇨병의 위험을 줄이는 직접적인 원인을 확인한 것은 아니라고 봤다. 하지만 많은 양의 차를 마시는 것이 제2형 당뇨 위험을 줄이는 데 기여할 가능성이 있다는 것을 시사한다고 설명했다.

다른 전문가들 역시 차를 더 많이 마실수록 몸에 해로운 설탕이 든 음료수를 그만큼 먹지 않게 되기에, 그리고 차를 마시는 사람들이 다른 더 건강한 생활습관을 갖고 있을 가능성이 높기에 이런 결과가 나올 수 있다고 분석했다. 

일부 전문가는 차 속의 폴리페놀같은 성분이 다른 효소의 활성화를 방해해 혈당을 감소시킬 수 있는데, 그러기 위해선 충분한 양의 생체활성 물질이 있어야 한다고 밝혔다. 그러면서 규칙적인 운동, 충분한 과일과 야채, 곡물 섭취, 그리고 대체 감미료 사용이 제2형 당뇨 위험을 줄이는데 필요하다고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)