특별 조세 지구 박탈시 세금 혜택 잃어

미국 플로리다주 올랜도에 있는 디즈니랜드가 55년간 누려온 각종 특혜를 빼앗길 것으로 보인다. 플로리다주에서 내놓은 '성정체성 교육 법안'에 디즈니랜드가 반대의사를 표하자 불똥이 튄 것으로 해석된다.

AFP통신에 따르면 21일(현지시간) 2024년 대선의 공화당 후보군에 속하는 론 디샌티스 플로리다 주지사가 디즈니에 대한 압박을 가하고 있다.

이번 주 드샌티스 주지사는 디즈니 테마파크가 올랜도에서 사실상 독자적 행정 단위의 역할을 하게 한 '리디 크릭 개선지구(Reedy Creek Improvement District)' 지위를 없애는 법안을 냈다. 현재 플로리다주 상원은 지난 20일 1968년 이후 지정된 '특별 조세 지구' 지정을 취소하는 법안을 찬성 23대 반대 16으로 가결했다.

공화당이 지배하는 플로리다 하원에서도 20일(현지시간) 같은 결과가 나와 2023년 6월부터 디즈니는 독자적 행정 단위 지위를 잃게 될 전망이다. 디샌티스 주지사는 주의회가 처리한 법안에 조만간 서명할 것으로 보인다.

디즈니랜드는 개발되는 과정에서 1967년 '리디크리크 개선 지구'로 지정됐다. 이를 통해 사실상 지자체처럼 디즈니는 방문객들을 상대로 세금을 징수했고, 쓰레기 수거와 수처리 등 공공 서비스를 확보했다.

플로리다주의 '디즈니 압박'이 시작된 건 공화당이 지배하는 주정부와 주의회에서 '성적 정체성에 대한 교육을 제한하는 법안'을 제정했는데, 이에 디즈니가 법이 철회되도록 노력하겠다는 입장을 표명해서다.

법안은 앞으로 플로리다 공립학교에서는 동성애 등 성적 정체성에 대한 교육이 제한하도록 한다.

구체적으로 유치원에서 초등학교 3학년 어린이에게는 성적 정체성에 대한 교육이 아예 금지됐고, 4학년 이상 학생에 대해서도 부적절하다고 판단되는 내용은 가르칠 수 없게 됐다.

당초 디즈니는 해당 법안에 대해 입장을 밝히지 않았다. 그러나 디즈니 직원 7만5000명이 단체로 항의하는 등 단체 행동에 나서자 밥 체이펙 최고경영자(CEO)가 공개적으로 반대 입장을 밝혔다.

체이펙 CEO는 반대 입장에 이어 선거 때마다 플로리다주 정치인들에게 풀던 정치자금도 기부하지 않겠다고 표명했다.

이에 플로리다주 공화당이 분노를 표한 것. 디샌티스 주지사는 임일을 통해 "디즈니가 싸움을 걸기 원한다면 사람을 잘못 골랐다"며 호전적인 태도를 보이기도 했다.

향후 디즈니의 '리디크리크 개선 지구' 지정이 해제되면 디즈니의 자산 및 부채는 지방 정부인 플로리다로 이전된다.

린다 스튜어트 민주당 상원의원은 이날 트위터를 통해 "디즈니 특별 지위를 해제하는 것은 디즈니의 20억 달러 빚을 납세자에게 전가하는 행위"라고 꼬집었다.

한편 플로리다의 '성교육' 관련 법안에 대한 반대 여론이 높은 상황이다.

조 바이든 대통령을 필두로 이는 '반(反)성소수자적' 이라며 비판했다.

대통령은 트위터에 "이 혐오 지지 법안에 영향 받을 모든 성소수자들이 자신이 있는 그대로 얼마나 사랑받고 인정받는지 알았으면 좋겠다"며 "행정부 내에서 당신들이 받아 마땅한 보호와 안전을 위해 싸울 것"이라고 적었다.

성소수자 사회는 이를 '돈 세이 게이(Don't Say Gay)' 법안이라 비난했다. '게이' 즉 성소수자임을 언급조차 하지 않음으로써 공동체 내에서 성소수자의 존재를 배제할 수 있어서다.

그러나 이에 대해 디샌티스 플로리다 주지사를 비롯한 공화당은 언론, 기업 그리고 다른 이들에게 '진보적 이데올로기'를 강요하려 한다며 민주당 정치인들을 겨냥했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)