안철수 인수위장·정호영 복지부장관 후보 '신중' 모드

정부 "변이에도 거리두기 완화 계속…실외 노마스크는 6~7월?"

오는 15일 새 거리두기 지침 발표를 앞두고 차기 정부 관계자들이 잇따라 거리두기 전면 해제에 신중한 입장을 표하고 있다. 게다가 새 변이 'XL'까지 국내에서 확인되면서 완전한 해제는 점점 쉽지 않아지고 있다. 

현 정부는 그간 해제 수순이라며 실내 마스크만 남기고 모든 거리두기 조치가 해제될 것임을 시사해왔다. 거리두기 조정안은 물론 포스트 오미크론 대응체계도 발표할 것이라고 예고했다. 13일에는 일상회복지원위원회 회의가 열리는데, 거리두기 철폐 여부와 해제 이후의 다양한 대책을 논의할 것이라고도 전했다.

◇ 새 정부 방역 담당자들, 거리두기 전면철폐에 '신중'

하지만 새 정부 방역 담당자들은 잇따라 전면 철폐에 신중한 목소리를 내고 있다. 안철수 대통령직인수위원장(코로나비상대응특위 위원장 겸임)이 방역 체계 전환이 충분히 준비가 되어있어야 한다고 강조한 데 이어 정호영 보건복지부 장관 후보도 방역 정책은 최악을 염두에 둬야 한다고 말했다.

윤석열 정부의 첫 보건복지부 장관 후보자인 정호영 전 경북대병원장은 12일 '코로나19 방역정책과 관련해 엔데믹(코로나19 계절독감 체제) 전환을 본격적으로 추진할 생각인지' 등을 묻는 취재진에게 "국민들의 피로감, 참을성이 한계에 도달했다"며 "(다만) 정책은 최악을 염두에 둬야 하는 만큼 (현 방역정책과) 중간쯤에서 만나야 하지 않을까라 생각한다"며 조심스러운 입장을 내비쳤다.

앞서 안철수 위원장도 11일 오후 제10차 코로나비상대응특위 회의에서 "방역대응 체계의 전환은 맞는 방향이지만 충분한 준비가 되어있는지 시행 전 혼란을 막기 위한 철저한 선행 조치가 우선해야 한다"고 말했다.

그러면서 △고위험시설과 의료기관에 대한 특단의 감염관리대책 △독거어르신 장애인 등 돌봄 필요자에 대한 지역사회의 지원 대책 △확진자 일상 회복 위한 정부의 대책 등이 있어야 한다고 말했다. 이 말은 이런 준비가 아직은 잘 되어있지 않다는 것을 의미한다. 

◇ 변이 안나와야 일상회복되는데…세계 두번째, 국내 첫번째 XL변이 확인

현 정부는 지난 2월28일 방역패스를 중단하면서 "현재 방역 상황과 정책을 살펴 '잠정적'으로 추진한다"면서 "새로운 변이 발생, 백신 접종 상황 등에 따라 재개 또는 조정될 수 있다"는 조건을 달았다. 이에서 알 수 있듯 거리두기 해제와 유지를 위해서는 새 변이(우려 변이) 발생이 일어나지 않아야 한다.

그런데 국내에서도 오미크론 재조합변이인 XL변이가 확인되면서 '빨간불'이 켜졌다. 12일 방역당국은 국내 첫번째, 해외 두번째로 XL변이 확진자가 나왔다고 밝혔다.

하지만 이상원 질병관리청 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 "이번에 새로 발견된 변이는 중요변이로 분류되지 않았다"며 "XL형 변이가 현재의 감소 추세에 영향을 줄 것이라고는 판단하지 않고 있다"고 밝혔다. 현재 진행되는 방역체계나 거리두기에 대해서도 '제한적'인 영향을 줄 것이며 "아마도 거리두기 등 사회적 변화는 계속 이뤄질 것"이라고 덧붙였다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 거리두기와 관련해 이날 오전 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에서 '인원 제한이나 시간 제한이 없어질 수 있겠다'는 진행자 질문에 "그런 방안까지 검토하고 있다"고 답했다.

또 6∼7월이 되면 의료체계가 전환되고 야외 마스크 의무가 해제되는 등 일상으로 돌아갈 수 있겠냐고 묻자 "그렇다"고 말했다. 현 정부의 강한 방역 완화 의지는 확인되지만, 실외 노마스크가 당장 실시될 것 같지는 않은 발언들이다. 

김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 뉴스1에 "코로나19 변이가 나타나더라도 재감염을 일으켜 이전과 같은 수준의 유행이 올 가능성은 높지 않을 것 같다"면서도 "그래도 코로나19는 사라지지 않고 어느 정도의 유행은 반복될 것이다. 감염관리 역량 증대, 중증병상 확충 등 중장기적인 계획을 세우고 실행해 나가야 한다"고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)