접종자 첫 권고안…바이든, 프라임타임 연설도

확진자 증가세 감소…섣부른 방역 완화는 경계

미국이 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 확산 이전의 정상으로 돌아가는 첫걸음을 떼고 있다.

세계보건기구(WHO)가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)을 선언하고, 도널드 트럼프 전 대통령이 유럽 국가들의 입국을 금지한 봉쇄조치 1주년을 앞두고서다.

아직 백신 2회 접종률은 10%에도 못 미치는 수준이지만, 미국은 단계적인 봉쇄 완화를 차근차근 준비하고 있다.

8일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 백신을 완전히 접종한 사람들끼리 마스크를 쓰지 않은 채 소규모로 만나는 것을 허용하는 등 접종자를 위한 첫 번째 권고안을 발표했다.

로셸 왈렌스키 CDC 국장은 이날 브리핑에서 백신 접종을 완전히 받은 사람은 마스크 없이 다른 가정에서 백신 접종을 받지 않은 저위험군을 만날 수 있다고 했다.

다만 백신 접종을 받은 사람들이라도 중·대형 모임은 피하고, 백신 접종을 받지 않았거나 코로나19에 걸릴 위험에 있는 사람들과 만날 때는 마스크를 착용하는 등의 조치를 계속해야 한다고 했다.

조 바이든 대통령은 봉쇄 1주년을 맞이해 오는 11일 취임 첫 프라임타임(황금시간대) 연설을 할 예정이다.

트럼프 전 대통령은 1년 전인 지난해 3월11일 프라임타임에 대국민 연설을 통해 유럽 26개 국가의 미국 여행을 금지했다.

젠 사키 백악관 대변인에 따르면 바이든 대통령은 연설문에서 "지난 1년간 미국 국민의 희생과 미국 전역의 지역사회와 가족들이 겪은 중대한 손실"을 언급할 예정이다.

또한 연설을 통해 "미국이 바이러스를 물리치고 국가를 정상으로 되돌리는데 기여할 역할을 강조하며 미래를 내다볼 예정"이다.

미국 내 봉쇄 완화 움직임은 빨라지는 백신 접종 속도와 무관하지 않다.

존스홉킨스대학과 블룸버그에 따르면 지난 7일 미국의 주간 코로나19 신규 확진자 수가 1.5% 증가했는데, 이는 지난해 1월 이후 가장 적은 증가율이었다.

미국 내 여러 주에서도 방역 지침을 완화하는 움직임이 나타나고 있다.

루이지애나·미시간·켄터키·펜실베이니아·일리노이주 시카고 등에서는 식당 등의 집합을 50~75% 수준까지 허용하기로 했다.