"감염 쉽게 이뤄지지만 입원율·폐손상 훨씬 덜해"

오미크론의 진행 양상이 델타 변이 때와는 다를 수 있다는 희망이 번지고 있다. 3일(현지시간) 블룸버그 통신은 오미크론 유행으로 확진자 수가 늘고 있지만, 팬데믹 종식을 시사하는 데이터가 나오고 있다며 이같이 보도했다. 

입원환자 수가 확진자 수 증가치에 동조하지 않는 디커플링 현상과 함께, 추가 연구 결과들이 발표되면서 오미크론의 중증도 관련 베일이 벗겨지고 있다는 분석이다.  

모니카 간디 캘리포니아대 교수는 "이제 완전히 다른 국면에 들어섰다"며 "바이러스는 사라지지 않겠지만, 오미크론이 면역력을 키워 팬데믹을 끝내길 바란다"고 말했다. 

오미크론은 작년 11월 말 아프리카 남부에서 발견됐으며, 순식간에 퍼지면서 중증도와 백신 및 이전 감염 면역 회피 가능성을 밝히는 게 주요 과제로 떠올랐다. 

최근 이와 관련해 유의미한 연구 결과들이 속속 발표되고 있다.

◇"입원율 델타보다 73% 낮아"-남아공 연구

남아프리카공화국에서는 오미크론이 우세종이 된 이번 4차 유행 기간 입원환자가 델타발 3차 유행 때보다 73% 낮은 것으로 나타났다는 연구 결과가 발표됐다. 

이와 관련, 웬디 버겐스 케이프타운대 연구원은 "입원과 확진 간에 탈동조 경향을 뚜렷하게 보여준다"고 말했다.  

이 같은 경향은 미국의 실제 확진자 및 입원환자 수치 비교에서도 잘 드러난다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)