조지아 전기차 전용 공장 포함해 총 100억 달러 투자 발표

국내는 21조 투자…美 전기차공장, 국내 연관산업 성장 및 부가가치 창출 기대

현대차그룹이 미국에 100억 달러 규모의 과감한 투자에 나선다. 정의선 현대차그룹 회장은 22일 UAM, 로보틱스 등 미래 산업에 50억 달러를 추가로 투자한다고 밝혔다.

정 회장은 이날 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 조 바이든 미국 대통령과 면담 후 "현대차그룹은 2025년까지 UAM, 자율주행 서비스, 인공지능, 로보틱스 등에 50억 달러를 추가 투자한다"고 밝혔다.

정 회장은 "현대차그룹은 지난 40여년 동안 미국에 10만개 이상의 일자리를 제공하는 등 자랑스러운 미국의 '기업시민'이 됐다"며 "짧은 시간 안에 멀리 왔고, 성공적인 결과를 냈지만 이제 미래를 생각해야 할 때"라고 말했다.

방한 기간 동안 바이든 대통령과 단독으로 면담하고 투자 발표까지 한 것은 현대차그룹이 유일하다.

이날 만남은 당초 10여분 정도로 예정되었으나, 환담과 언론 영어 스피치, 추가 환담 등으로 이어지면서 총 50분가량 진행됐다.

정 회장은 이날 환담에서 바이든 대통령에게 현대차그룹의 전기차 전용 공장및 배터리셀 공장 투자 배경과 미국에서 추진중인 미래 신사업 분야의 내용 및 향후 계획 등을 설명한 것으로 알려졌다.

현대차그룹은 전날 6조3000억원을 투자해 미국 조지아주에 연산 30만대 규모의 전기차 전용 공장과 배터리 모듈 공장을 짓겠다고 공식 발표했다. 정 회장은 "조지아공장은 미국 소비자들에게 고품질 전기 자동차를 제공하고, 나아가 현대차그룹이 미국 자동차 산업의 리더가 되는 것을 도울 것"이라고 했다.

정 회장은 "조지아주 전기차 전용 공장을 포함해 현대차그룹이 미국에 투자하는 금액은 100억 달러에 달한다"며 "현대차그룹은 이같은 투자를 통해 미국의 고객에게 혁신적인 제품과 솔루션을 제공하고 글로벌 탄소중립 노력에 기여할 것"이라고 강조했다.

이어 "2030년 전체 자동차 판매의 40~50%를 친환경차(ZEV)로 만들겠다는 바이든 정부를 위해 노력하겠다"며 "바이든 행정부의 지속적인 지원을 부탁한다"고 했다.

바이든 대통령은 글로벌 자동차 산업은 물론 미래 산업을 선도하겠다는 현대차그룹의 의지에 기대감을 표출하고, 투자 결정에 감사의 뜻을 전했다.

바이든 대통령은 "현대차그룹의 조지아주 전기차 전용 공장과 배터리셀 투자를 통해 8000명 이상 고용이 창출될 것이며, 이런 투자를 통해 미국 국민과 근로자들에게 더 많은 경제적 혜택이 돌아갈 것으로 예상된다"면서 "이는 미국 정부의 제조업 부흥 정책과도 맥락을 같이 하고 있다"고 말했다.

이어 "정 회장에게 다시 한번 감사드리며, 이런 투자에 보답하기 위해 절대 실망시키지 않도록 노력할 것"이라면서 "한국에서 지난 이틀 동안 한·미간 굳건한 동맹과 양국간 경제협력을 더욱 공고히 하는 계기가 됐다"고 덧붙였다.

현대차 관계자는 "이번 미국 전기차 전용 공장 및 배터리셀 공장 투자와 함께 현대차그룹의 미래 신사업 투자가 이뤄지면 이는 미국뿐만 아니라 한국 생태계에도 긍정 효과를 미치는 '제2의 앨라배마' 효과가 나타날 것으로 기대된다"고 설명했다.

한편 현대차그룹은 미국뿐 아니라 국내에도 대규모 투자를 단행한다. 현대차와 기아는 지난 18일 국내 전기차 분야에 2030년까지 21조원을 투자해 국내 전기차 연간 생산량을 올해 34만대에서 2030년 144만대로 대폭 확대한다고 밝혔다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)