尹당선인 "5월10일 취임식 마치고 바로 입주해 근무 시작"

경호·보안 장점… "헬기장 이용시 미군 협조 필요" 반론도

윤석열 대통령 당선인이 취임 후 사용할 집무실과 대통령 비서실 등이 앞으로 2개월 내에 서울 용산구 소재 현 국방부 청사에 들어선다.

윤 당선인이 20일 기자회견에서 이 같은 내용의 대통령 집무실 이전 계획을 확정 발표한 데 따른 것이다. 윤 당선인은 이날 회견에서 "5월10일 (대통령) 취임식을 마치고 바로 입주해 근무를 시작할 생각"이라고도 말했다.

그러나 '용산 대통령실 시대' 개막을 앞두고 당장 사무실을 비워줘야 하는 국방부 둥 군 관계자들 사이에선 기대와 우려가 교차하는 모습이다.

윤 당선인 측이 국방부 청사를 새 정부 대통령실 입주 장소로 택한 가장 큰 이유는 '약간의 리모델링'만 거치면 대통령이 그대로 사용할 수 있을 정도로 제반시설이 갖춰져 있단 점이다.

실제 국방부 영내엔 대통령이 지방 출장 등에 이용할 수 있는 헬기장을 비롯해 유사시에 대비한 지하벙커도 있다.

또 국방부 청사 주변엔 다른 집무실 후보지였던 종로구 소재 외교부 청사와 달리 지하주차장이나 집회·시위가 가능한 광장도 없어 "경호·보안상 이점이 있다"는 게 당선인 측의 판단이다.

물론 국방부 근처에도 고층 상업건물과 아파트 등 주상복합단지가 많아 "영내 동선이 외부에 그대로 노출될 수 있다"는 지적이 나오지만, 당선인과 대통령직인수위원회 측에선 "고층건물이 다닥다닥 붙어 있는 광화문보다는 사정이 낫다"고 판단했단 후문이다.

서울 용산구 소재 국방부 청사 본관(신청사). 2022.3.17/뉴스1 © News1 장수영 기자

게다가 윤 당선인 측에선 국방부 청사 인근 주한미군 용산기지 부지에 공원이 조성될 예정인 점을 들어 대통령실을 이곳으로 이전함으로써 '국민과의 소통 강화'란 이미지 또한 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그러나 대통령 집무실과 비서실 등이 윤 당선인의 계획대로 국방부 청사 본관(신청사)에 입주할 경우 현재 이곳 사무실을 쓰고 있는 장관 이하 국방부 직원을 모두 다른 곳으로 '방을 빼야' 한다.

당장 국방부 본부는 실·국별로 인근 합동참모본부 청사를 비롯한 영내외 부속건물들로 뿔뿔이 흩어질 것으로 예상된다. 사이버작전사령부 등 국방부 영내에 있는 직할부대 역시 마찬가지다.

군 관계자들 사이에선 이 같은 이전 과정에서 자칫 '안보 공백'이 발생할 수 있단 우려가 감지된다.

특히 북한은 올 초부터 연이은 탄도미사일 발사 등 무력시위에 이어 최근엔 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 재개까지 준비 중인 것으로 관측되고 있는 상황. 윤 당선인의 이날 회견에 앞서서도 북한은 서해상을 향해 방사포(다연장로켓포) 사격훈련을 실시했다.

현재 청와대 주변에 우리 군의 대공방어체계 역시 윤 당선인의 대통령 취임임일 5월10일 전까지 국방부 청사 주변으로 옮겨와야 할뿐더러 그에 따른 화망도 새로 구성해야 한다. 현 청와대는 북악산이 북쪽으로부터의 공격에 대한 '자연 방어물' 역할을 일정 부분 하고 있으나, 국방부 청사 주변엔 이런 지형지물이 없기 때문이다.

아울러 윤 당선인이 인근 한남동 소재 육군참모총장 공관을 취임 후 대통령 관저로 사용할 경우 "출퇴근 시간대 교통통제에 따른 혼잡이 우려된다"는 지적도 나온다.

권영세 대통령직인수위 부위원장을 비롯한 인수위원들이 18일 오후 서울 용산구 국방부 청사 인근 주한미군 헬기장을 둘러보고 있다. 2022.3.18/뉴스1 © News1 구윤성 기자

그러나 윤 당선인은 이날 회견에서 "군부대가 이사한다고 국방 공백이 생긴다는 건 납득하기 어려운 일"이란 반응을 보였다. 그는 "(출퇴근시) 교통 통제하고 들어오는데 3~5분 정도 소요될 것으로 예상하기 때문에 시간을 적절히 활용하면 시민들에게 큰 불편이 없으리라고 생각한다"고도 말했다.

이런 가운데 국방부 영내에서 근무하는 직원들로부턴 여전히 이런저런 불만이 감지되고 있다. 적어도 국방부 직원들이 사무실을 비우고 다른 곳으로 각종 설비를 옮기는 데 '충분한 시간'을 줄 필요가 있단 것이다.

익명을 요구한 군의 한 관계자는 "국방부 직원들의 반응은 90% 이상이 좋지 않다"며 "일부 언론에 '부글부글'이란 표현도 등장했던데 그게 현실"이라고 말했다.

다른 관계자 또한 "군 특성상 대통령 등과 한 공간에 있을 경우 지휘결정이 흔들릴 우려가 있다. 국방 분야에서 자율성을 갖고 결정하지 못하고 제약을 받을 수 있다는 것"이라며 "국방부 장관이나 합참의장이 추진 중인 사안에 대해 옆(대통령 비서실)에서 반론을 제기하는 바람에 우왕좌왕하는 모습을 보이지 않을까 우려된다"고 밝혔다.

아울러 일각에선 "국방부 내 헬기장이 주한미군 소유여서 미군 측으로부터 이용 통제를 받는다"는 주장도 제기된다. 

군 관계자는 "형식적이긴 하지만 국방부 장관도 이 헬기장을 이용할 땐 사전 '협조' 프로세스를 거친다"며 "사용 우선권이 미군에게 있기 때문에 만약 대통령과 주한미군사령관의 (비행시간 등이) 겹치는 상황이 발생한다면 주한미군사령관이 먼저 헬기장을 이용하는 것도 이론상 가능하다"고 말했다.

그러나 윤 당선인 측은 "국방부 청사가 대통령 집무실이 될 경우 대통령 전용헬기가 미군의 통제를 받는다는 내용은 사실이 아니다"며 "헬기장 부지는 이미 2월 말 우리 측에 반환됐고, 3월2일부로 우리 측에서 운용·통제하고 있다"고 반박했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)