현 정부·이재명 향해 '히틀러'등 원색적 비판에도 DJ·盧 '위대한 지도자'

文 지지율 감안해 문대통령 직접 비판은 삼가…여권 지지층, 이재명과 떼어내기

대선 유세전이 중반으로 치닫는 가운데 더불어민주당 지지층을 향해 상반된 언어를 구사하는 윤석열 국민의힘 후보의 모습에 시선이 쏠린다. 

22일 보수 야권에 따르면, 윤 후보는 현 정부와 이재명 민주당 대선 후보를 향해 '히틀러' '꼬라지' 등 원색적 단어를 써가며 비판에 나서는 반면, 과거 민주당 정권을 이끌었던 김대중·노무현 전 대통령에 대해선 '위대한 지도자'라며 치켜세우고 있다. 

지난 16일 호남 유세에 나선 윤 후보는 고(故) 김대중 전 대통령을 '위대한 지도자'라고 호평했다. 윤 후보는 김 전 대통령이 과거 국민과의 대화에서 남태평양 무인도에 들고 갈 세 가지로 '실업' '부정부패' '지역감정'을 꼽았던 일화를 소개하며 자신이 대통령이 되면 이를 해소하는 데 앞장서겠다고 강조하기도 했다. 

윤 후보는 지난 19일 경남 김해를 방문하면서는 해당 지역이 고향인 고(故) 노무현 전 대통령을 언급했다. 윤 후보는 "차 안에서 노 전 대통령님을 생각하며 김해에 왔다"며 "노 전 대통령께서는 원칙 없는 승리보다 원칙 있는 패배를 택하겠다고 하셨다"고 평가했다.

그러면서 "지금 민주당이 김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령의 정신을 이어받은 정당이 맞냐"면서 이재명 후보와 민주당을 겨냥해 "이들이 노무현 대통령, 김대중 대통령을 파는 것을 믿지 말자. 어디다 그런 분들을 내놓고 선거 장사에 이용하나"라고 비판했다. 

윤 후보의 이같은 유세 메시지에는 여권 지지층을 가르려는 의도가 엿보인다. 문재인 정부나 이 후보에겐 다소 비판적이지만 김대중·노무현 전 대통령에게 우호적인 민주당 지지층을 이 후보에게서 떼어내려는 전략이라는 것이다. 

김관옥 계명대 정치외교학과 교수는 통화에서 "(김대중·노무현과) 현 여권이 하나의 흐름 속에 있었다고 생각하던 사람들이 은연중에 양자 사이의 차이를 생각하게 된다"며 "결과적으로는 김대중·노무현 정신을 지향하던 사람들은 혼란스러워진다"고 했다.  

한편, 윤 후보는 유세현장에서 현 정부를 강도 높게 비판하면서도 문재인 대통령을 직접 언급하기보다는 '민주당 정부'로 지칭하거나 이 후보에 대한 공세에 집중하고 있다. 

윤 후보는 지난 18일 대구 달성군 유세에서 "지금 이재명 후보 옆에 붙어 있는 민주당 사람들이 바로 지난 5년간 이 정권의 경제와 외교안보를 다 망친 주역들"이라고 비판했다. 내용상으로는 문재인 정권을 비판했지만 문 대통령에 대한 언급은 생략한 것이다. 

윤 후보는 마찬가지로 지난 17일 서울 서초구 유세에선 문재인 정부의 코로나19 방역 대책을 비판하면서도 현 정부를 '이 민주당 정권'으로 칭하며 "5000만명이 사는 이 나라에 원칙없이, 과학 없이 주먹구구로 되나"라고 비판했다. 

정치권 안팎에선 '정권교체'를 외치는 야당 후보가 현직 대통령 대신 '민주당 심판'을 외치는 것은 이례적인 모습이라는 평가가 나온다. 

그의 이같은 행보는 임기 말에도 상대적으로 높은 문 대통령의 국정수행 지지율을 감안해 여권의 결집을 방지하려는 의도로 풀이된다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)