몸 낮춘 민주당…"죄송하게 생각, 해명 수위 고민"

野 맹공…"국민이 납득할 기초자료 제공하라"

대통령 선거가 한 달 남은 상황에서 이재명 더불어민주당 대선 후보 배우자 김혜경씨의 '과잉 의전' 논란이 불거지자 민주당이 몸을 낮춘 반면 야당은 연일 공세를 펴며 적극 대응했다.

◇與 우상호, 열세 원인 '김혜경 논란' 지목…"그 문제로 주춤"

민주당은 설 명절과 앞서 진행한 첫 TV토론으로 이 후보의 지지율이 반등에 들어갔다가 다시 조정 국면으로 전개됐다고 분석하고 있다. 이 과정에 김씨 관련 논란이 자리하고 있다는 지적이 나왔다.

우상호 민주당 선거대책위원회 총괄선대본부장은 8일 이 후보가 윤석열 국민의힘 대선 후보에 '경합 열세'를 보인다고 분석, 그 원인으로 이 후보 배우자 김씨의 '과잉 의전' 논란을 꼽았다.

우 본부장은 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 '열세의 주된 원인은 어떻게 분석하고 있나'라는 질문에 "아무래도 잘 아시는 것처럼 경기도 지사 시절 비서실 직원들의 문제가 상당히 영향을 많이 미치고 있다, 이렇게 심각하게 보고 있다"고 밝혔다.

우 본부장은 이어 "그(과잉 의전) 문제가 아니었다면 설날을 거치면서 상당히 상승세로 돌아섰다"며 "그 문제로 약간 주춤하고 있다"고 말했다.

이어 추가 대응에 대해서는 "아무래도 이 사안은 김건희씨 문제처럼 본인들이 직접 관련된 사안은 아니어서 이 정도 해명과 사과로 대응하는 게 맞는다"라며 "불미스러운 일이 생겨서 죄송하게 생각하지만 엄밀하게 말하면 후보와 후보 사모가 직접 관련된 일은 아니어서 수위를 어떻게 할 것인가 고민하고 있다"고 했다.

이는 우 본부장이 지난 6일 기자간담회에서 김씨의 과잉 의전 논란에 대해 "국민들이 부적절하게 보고 있지만 그전에 나왔던 여러 사건에 비교해 볼 때 그렇게 심각하게 보지는 않는 것 같다"고 밝힌 것과 상반된 입장 변화다.

강병원 최고위원도 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "대선이 한 달도 남지 않은 상황에서 이 문제가 불거져 굉장히 곤혹스러운 게 사실"이라며 "이 후보도 거듭 사과를 하지 않았나. (이 후보가) '가족 주변까지도 신중하게 생각하고 행동하겠다', '국민 여러분께 송구하다'는 말씀을 드렸다"고 설명했다.

이어 "이런 사안일수록 좀 더 냉정하고 차분하게 그리고 국민의 눈높이에서 바라볼 필요가 있다"며 "좀 더 정리해서 한꺼번에 후보나 배우자께서 국민께 진지하게 사정을 말씀드리고 사과하는 것이 필요하다"고 분석했다.

◇김기현 "이러다 아내도 남이라 할 듯…사법 처리해야"

국민의힘은 김씨 의혹에 대한 해명을 요구하며 공세의 수위를 높였다.

김기현 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "이 후보와 관련한 슈퍼 갑질 의혹 폭로가 계속되고 있다"며 "이러다 아내도 남이라고 하지 않도록 국민이 납득할 만한 최소한의 기초자료를 제공할 것을 강력하게 요구한다"고 밝혔다.

그는 "경기도 소속 5급, 7급 공무원이 경기도지사 배우자를 전담 수행했다면 그 자체로도 중범죄인데 이 후보 측은 공금인 업무추진비를 사적 용도로 횡령했다는 의혹도 받고 있다"며 "초밥과 과일, 샌드위치 등을 자택으로 배달했다는 구체적인 증언 속에 많게는 30인분의 샌드위치를 배달하다 보니 사모님이 왜 이렇게 많이 드시느냐는 이야기도 있다"고 했다.

김 원내대표는 이 후보가 경기도지사 시절 관용차를 자택 아파트 단지에 주차하고, 해당 관용차가 이 후보 아들이 퇴원할 때 사용됐다는 보도를 언급하며 "이 후보 내외의 지시가 없었다는 변명은 믿기 어렵지만 지시 여부와 상관없이 명백한 불법이다. 드러난 의혹만으로 이 후보는 사법 처리를 받아야 마땅하다"고 주장했다.

이어 "이 후보는 형식적인 사과로 때우려 하고 민주당은 허위사실, 가짜뉴스라고 이 후보를 감싸고 국민을 깔보고 있다"며 "이 후보와 민주당은 번지르르한 말이 아닌 객관적 자료로 국민의 의혹에 대답할 것을 요구한다"고 말했다.

그러면서 "거짓말과 거짓말을 반복하고 그래도 안 되면 아들은 남이라는 해괴망측한 이야기를 하는 우스꽝스러운 모습은 국민에게 혐오감만 심어줄 뿐"이라며 "거짓말로 거짓말을 덮으려는 꼼수는 더이상 안 통한다"고 말했다.

허정환 부대변인도 논평을 통해 "이 후보도 할 수 없이 '제사 음식 준비를 부탁했다'는 것은 시인했다"며 "그러나 이 후보가 공무원에게 제사 음식 준비를 지시한 것만으로도 명백한 공무상 직권남용죄"라고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)