정부 대표단 파견에 국회의장도 중국행… "日과 비교될 수밖에"

올해 중국 베이징 동계올림픽에 대한 '외교적 보이콧'을 주장했던 미국 정부가 사실상 '판정패'를 당했단 평가가 나오고 있다. 내달 4일 올림픽 개막을 앞두고 '외교적 보이콧' 동참 의사를 밝힌 나라가 10여개국에 머물면서다.

이런 가운데 우리나라도 베이징 올림픽 '외교적 보이콧'에 함께하지 않으면서 향후 한미동맹 관계에도 영향을 줄 수 있단 관측이 제기되고 있다.

조 바이든 미 행정부가 베이징 올림픽에 대한 '외교적 보이콧', 즉 국가대표 선수단은 보내되 정부 대표단은 파견하지 않는다고 공식선언한 건 지난달 16일이다. 중국 당국이 신장(新疆) 위구르자치구 내 소수민족을 상대로 '반(反)인권적' 행위를 일삼고 있단 이유에서다. 

그러나 미 정부의 이 같은 선언은 중국과의 '정면승부'를 예고한 것이기도 했다. 특히 베이징 올림픽 '외교적 보이콧'에 동참하는 국가 수에 따라 미중 양국의 영향력을 가늠해볼 수 있단 관측도 제기됐다.

현재까지 베이징 올림픽 '외교적 보이콧' 의사를 밝힌 나라는 미국과 그 핵심 동맹국인 영국, 그리고 호주, 캐나다, 일본, 벨기에, 덴마크, 에스토니아, 코소보 등 10여곳에 불과하다. 

뉴질랜드, 오스트리아, 슬로베니아, 스웨덴, 네덜란드도 베이징에 정부 대표단을 보내지 않기로 했지만, '인권' 문제가 아니라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황을 그 이유로 들었다.

일반적으로 동계올림픽 참가국이 하계올림픽보다 적다는 점을 감안하더라도 미국이 주도한 베이징 올림픽 '외교적 보이콧'이 큰 반향을 불러일으키지 못했단 얘기다. 이번 베이징 동계올림픽에 89개 나라에서 선수단을 파견한다.

우리 정부에서도 이번 베이징 올림픽에 황희 문화체육관광부 장관이 이끄는 정부 대표단을 보낸다. 이와 별도로 박병석 국회의장도 리잔수(栗戰書) 중국 전국인민대표대회 상무위원장 초청으로 베이징을 방문, 올림픽 개막식에 참석할 계획이다. 

베이징 올림픽 계기 '남북미중 4자 정상회담'과 같은 '빅 이벤트'가 불발되면서 문재인 대통령의 중국행은 불발됐으나, 국가 의전서열 2위인 박 의장이 현지로 향하면서 결과적으로 중국의 체면은 세워주게 된 것이다.

이를 두고 외교가에선 조 바이든 미 행정부가 베이징 올림픽 '외교적 보이콧' 문제와 관련해 동맹·우방국을 규합하는 능력의 한계를 보여줬단 지적이 나오고 있다.

아울러 다른 일각에선 바이든 행정부가 이번 베이징 올림픽 '외교적 보이콧' 동참 여부를 놓고 동맹·우방국들의 '등급'을 다시 매기려 할 수 있단 관측도 제기된다.

박원곤 이화여대 교수는 "베이징 올림픽 '외교적 보이콧' 행보를 통해 다시 한 번 누가 미국의 '1등급 동맹'인지가 확인됐다. (일본과 달리) 우리나라는 거기에 동참하지 않았다"며 "한미동맹과 미일동맹이 비교될 테고, 그에 따른 영향도 있을 수밖에 없다"고 말했다..

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)