자궁과 질을 각각 2개씩 가진 미국의 20대 여성이 동시 임신에 성공한 사례를 공개해 화제다.

27일(현지시간) 미국 abc뉴스 등 현지 언론에 따르면, 중복 자궁을 가지고 태어난 메간 핍스(24)는 올해 초 임신한 사실을 알게 됐으나 몇 주간 이상한 느낌을 받아 병원을 찾았다.

핍스는 "전 항상 오른쪽 자궁이 활발하고, 왼쪽 자궁은 그렇지 않다고 생각했다"며 "오른쪽 자궁에서 임신된 줄 알았는데, 양쪽 자궁에서 임신이 됐다는 사실을 알게 됐다"고 말했다.

그러던 핍스는 임신 22주차 무렵인 지난 6월, 극심한 고통에 시달려 병원을 방문했다가 조기 출산의 증상을 보여 각각의 자궁에서 태아를 꺼내는 제왕절개 수술을 받았다. 

의료진은 산모와 태아의 건강 상태를 고려해 6월 11일 첫째 딸 라일리에 대한 수술을 먼저 진행했고, 이튿날 둘째 딸 리스를 산모 자궁에서 꺼내는 수술을 이어갔다.

두 아이 모두 몸무게가 450g이 채 되지 않는 조산아로 태어나 곧바로 신생아 중환자실로 옮겨졌다. 그러나 안타깝게도 첫째 딸은 태어난 지 12일 만에 세상을 떠났다. 뉴잉글랜드 의학저널에 따르면, 임신 22~24주 사이에 태어난 미숙아는 97~98%의 사망률을 보였으며, 단 1%만이 신경 발달 장애 없이 살아남았다.

둘째 딸 리스는 5개월간의 집중 치료를 받은 끝에 기적적으로 생존했다. 이후 리스는 몸무게 3.6㎏에 폐와 장기가 건강해진 상태로 병원에서 퇴원하게 됐다.

핍스는 "비록 중복 자궁을 가지고 있고, 자궁 2개에 동시에 임신한 상황에서 한 아이를 잃었지만, 희망을 놓고 싶지 않았다"면서 "첫째 딸 라일리의 유골은 항아리에 넣어 보관했다"고 밝혔다.

이어 "의료진은 내 딸들이 살아남을 가능성은 1%라고 말했다"면서 "나와 같은 상황을 겪는 다른 임산부들을 위해 내 이야기를 공유하기로 결심했다"고 전했다.

끝으로 핍스는 "아기를 가진 엄마들에게 희망을 버리지 않는다면 무엇이든 할 수 있다는 것을 알려주고 싶다"고 덧붙였다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)