"美-中, 연말 정상회담서 영사관 재개·비자발급 합의 할 수도"

올해 연말로 예정된 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 화상 정상회담에서 영사관 재개와 비자발급 문제에 대한 합의가 이뤄질 수 있는 것으로 알려졌다. 

미국의 정치전문매체 폴리티코는 4일(현지시간) 소식통을 인용해 이렇게 보도했다. 아직 양국 정상회담의 정확한 시점을 정해지지 않았다. 

앞서 도널드 트럼프 정부는 지난해 5월 미국에 입국하는 중국 학생과 연구원들의 비자발급을 차단하며 입국을 금지했다. 이들이 중국 공산당과 군사 관련 기관의 이익을 위해 활동한다는 이유에서다.

조 바이든 행정부 출범 이후 미 국무부는 중국 유학생 등의 예외적 입국만 허용했다. 하지만 중국은 미국이 최근 유학생들을 강제로 송환하고 있다고 주장했다. 

이와 관련 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 3일 정례 기자회견에서 "비공식 통계에 의하면 지난 8월 이후에만 무려 30명에 달하는 중국인 유학생들이 미국인 관료들로부터 부당한 대우를 받았으며, 또 난폭한 방식으로 불시의 검문을 받아야 했다"면서 "미국 내 중국인 유학생들의 상당수가 최근 들어와 미국 현지 학생들로부터 심한 괴롭힘을 당하고 심문을 받은 것으로 보고 받았다"고 밝혔다.

폴리티코는 다른 분야에서도 진전 가능성이 있다고 전했다. 중국의 최근 극초음 미사일 발사와 핵무기 확장 등에 따라 핵군비 증강 문제가 의제가 될 수 있다고 했다. 

또 현재 진행 중인 백그라운드 회담은 양국간 무역 갈등의 완화 틀을 만들 수 있으며 시 주석의 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26) 불참에 실망한 바이든 대통령이 존 케리 미국 기후특사와 중국측 수석 대표인 셰전화의 추가적인 개입을 촉구할 수 있다고 했다. 

다만 최근 양국 관계는 '신냉전'이라고 불릴 정도로 경색돼 있어 정상회담이 성사 되도 양국 갈등을 해소하기가 어려울 것이라는 전망이 지배적이다. 

앤드류 메르타 존스홉킨스대 중국학부장은 "결과는 말할 것도 없고, 깊고 실질적인 대화가 없더라도 단순히 관계 분위기를 설정하거나 재설정하는 것이 핵심 목표"라고 했다.

정부 관계자도 정상회담과 관련 "두 나라 사이의 경쟁을 책임감 있게 관리하기 위한 지속적인 노력의 일환"이라는 원론적 입장만 밝혔다. 

폴리티코는 양국의 첨예한 대립 지점이 대만 문제와 관련해서 시 주석은 '주권'을, 바이든 대통령은 '규칙에 기반한 국제 질서'에 초점을 맞추고 있고 양측 모두 기존 입장만 되풀이 할 수 있다고 했다. 여기에 두 지도자 모두 대만 정책을 바뀔 것이라는 암시를 통해 국내 대중들 반발을 불러오지는 않을 것이라고 고 덧붙였다.  

딘첸 라마포 대학 정치학과 교수는 "바이든 대통령과 시 주석의 화상회담이 대만과 관련해 새로운 무엇인가를 생산할 것이라고 기대하지 않는다"고 했다. 

 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)

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