범야권서 윤석열-홍준표-유승민순, 與지지층선 홍-유-윤 순서

홍·유, 與 지지층서 상대적으로 높게 나와…전문가들 "역선택 방지 필요" vs "효용 없다"

대통령 후보 선출을 위한 여론조사에서 더불어민주당 지지자의 응답을 배제하는 이른바 '역선택 조항'을 두고 국민의힘이 내홍에 빠진 가운데 여론조사 전문가들도 엇갈린 의견을 내놓고 있다.

1일 정치권에 따르면 국민의힘 대권주자 중 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장은 여론조사 역선택 조항 도입 찬성을, 홍준표 의원과 유승민 전 의원은 반대 입장을 고수하고 있다.

찬성하는 쪽은 민주당 지지층이 본선(내년 3월9일)에서의 의도적인 약한 상대 고르기로, 반대하는 쪽은 실제 본선 경쟁력 확보를 명분으로 내걸지만 공통분모는 하나다. 오는 11월 초 당 최종후보 선출에서 역선택 조항이 당락을 가르는 요소가 될 수 있다는 점, 즉 자신에게 더 유리한 방향으로의 '룰세팅'이다.

한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난달 27~28일 조사한 범보수권 대선 후보 적합도 조사에서 윤 전 총장은 25.9%, 홍 의원은 21.7%, 유 전 의원은 12.1%를 기록했다.

그러나 응답자를 지지정당별로 나누고 지지하는 후보를 묻자 정반대 상황이 나타났다. 민주당 지지층만 한정하면 홍 의원이 26.4%, 유 전 의원이 18.4%로 나란히 1, 2위를 기록했다. 윤 전 총장은 4.2%, 최 전 원장은 2.3%에 그쳤다.

반대로 국민의힘 지지층에서는 윤 전 총장이 52.2%로 18.3%의 홍 의원과 7.8%의 유 전 의원을 압도했다.

다른 조사에서도 비슷한 흐름이 관측된다. 알앤서치가 MBN·매일경제 의뢰로 지난달 23~25일 조사한 범야권 대선후보 적합도 조사에서 윤 전 총장은 28.6%로 20.9%인 홍 의원과 9.3%인 유 전 의원을 앞섰다.

하지만 민주당 지지층에서는 홍 의원이 23.1%, 유 전 의원이 12.2%로 강세를 보였다. 윤 전 총장은 5.2%, 최 전 원장은 1.4%의 지지율을 기록했다. 국민의힘 지지층에서는 윤 전 총장이 55.4%, 홍 의원이 18.8%, 유 전 의원이 6.8%로 대조를 보였다.

국민의힘은 8명을 올리는 1차 컷오프를 여론조사 100%로, 4명을 올리는 2차 컷오프를 당원 30%와 여론조사 70%로 결정한다. 최종후보는 당원 50%·여론조사 50%를 합산해 선출한다.

여론조사 비중은 단계를 거듭할수록 줄고, 4명의 대권주자들은 현재의 여론 흐름상 2차 컷오프 통과가 유력하다. 그럼에도 이들이 '역선택' 조항을 두고 엇갈린 입장을 나타내는 것은 결국 최종후보를 염두에 둔 전략적 행보로 귀결된다.

선거관리위원회가 결정하면 최종후보 선출까지 그대로 적용되기 때문에, 여론조사에서 나타나듯 역선택 방지를 도입하면 윤 전 총장이, 반대의 경우 홍 의원과 유 전 의원이 유리할 수밖에 없다. 최 전 원장은 2차 컷오프를 안정적으로 통과하기 위해 역선택 방지 조항이 필요한 상황이다.

홍준표 국민의힘 대선경선 후보가 1일 오후 부산 중구 자갈치시장을 찾아 상인이 건넨 전복을 맛보고 있다. 2021.9.1/뉴스1 © News1 여주연 기자

여론조사 전문가들은 '가능성'과 '효용성'을 근거로 엇갈린 분석을 내놨다.

배종찬 인사이트K연구소장은 "민주당 지지층의 선택이 전체 지지율 판세와 판이하게 다르기 때문에 역선택이 있다고 볼 수밖에 없다"며 "특히 여론조사 100%로 8명을 올리는 1차 컷오프는 민주당 지지층의 선택이 결과에 결정적인 영향을 끼칠 것"이라고 말했다.

배 소장은 "이런 상황이 전개되면 윤 전 총장은 국민의힘에서 가장 유력한 후보임에도 당내 경선에서 흡족한 결과를 얻지 못할 것"이라며 "반면 홍 의원과 유 전 의원은 '봐라, 1차 컷오프 결과를 보면 내가 윤 전 총장과 대등하다'고 말할 수 있는 상황이 온다"고 했다.

단순히 8명에 포함되느냐의 문제가 아니라 최종후보 선출까지 1위 주자에게는 '대세론'을, 후발주자에게는 '바람을 태풍으로' 만드는 요소로 작동할 수 있다는 것이다.

반면 이강윤 KSOI 소장은 "역선택 가능성은 존재하지만 민주당 지지자들의 선택을 역선택으로 보기는 어렵다"며 "왜냐하면 아무리 민주당 지지자라고 하더라도 무작위 여론조사에서 사람을 동원하는 것이 현실적으로 불가능하기 때문이다"고 지적했다.

그러면서 "역선택 논란이 이번에만 있었던 것은 아닌데 한 번도 이 조항이 도입된 적이 없는 점을 살펴봐야 한다"며 "여론조사라는 게 여론의 흐름을 보는 것인데 특정 집단을 배제한다면 여론조사 취지와도 맞지 않는다"고 강조했다.

배 소장은 역선택 논란을 풀기 위해서는 절충안을 도입해야 한다고 강조했다. 그는 "처음부터 당원 50%·여론조사 50%로 가든지, 1차 컷오프에서의 100% 여론조사를 하나는 역선택 방지 조항을 두고 다른 하나는 그냥 하는 방식 등 절충안을 마련할 필요가 있다"며 "짬뽕이 싫으면 자장면을, 자장면이 싫으면 짬뽕을 먹을 수 있는 '짬짜면' 결정으로 가야 한다"고 말했다.

배철호 리얼미터 수석전문위원은 "역선택을 두고 당내 갈등 상황으로 치달으면 국민의힘 입장에서 득이 될 것이 없다"며 "선관위가 찬반 의견 수렴을 마치면 빠르고 과감하게 결정을 내려야 하고 후보들도 이를 따라야 한다"고 말했다.

국민의힘 선관위는 이날 '역선택 방지조항'과 관련해 대권주자들을 '찬성파'와 '반대파' 두 그룹으로 나눠 공식 의견 수렴에 나선다.

선관위는 이튿날(2일)에는 여론조사 전문가들을 상대로 역선택 방지조항에 대한 의견을 청취할 예정이다. 5일에는 정홍원 선관위원장 주관으로 '대선후보 간담회'를 열어 대권주자들의 입장을 직접 수렴한다.

한편, 조사와 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 31일 오후 충북 청주시 육거리 종합시장에서 상인, 시민 등과 인사를 나누고 있다. 2021.8.31/뉴스1 © News1 김용빈 기자

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)