"가계 부담 덜고 출산율 상승 효과" 기대

중국 당국이 1200억 달러(약 135조 원) 규모의 사교육 산업에 예상보다 더 강력한 단속 발표를 앞두고 있다고 로이터통신이 17일 보도했다.

다음 주 발표될 새 규정은 대도시에서 여름·겨울 방학 동안 온·오프라인 과외를 시범적으로 금지하는 것을 골자로 한다. 중국 베이징, 상하이, 장쑤 등 9개 시·도에서 방학·주말 과외 금지가 12개월간 시행된 뒤 전국적으로 실시될 예정이다.

로이터통신은 관계자 두 명을 인용, 중국 당국의 이 같은 조치는 학생들에 대한 사교육 압박을 완화함과 동시에 가계 부담을 낮춰 출산율을 높이게 하는 것을 목표로 하고 있다고 전했다.

익명을 요구한 관계자는 "새로운 규제는 예상보다 더 엄격할 것"이라며 "교육 산업계는 최악의 상황에 대비해야 한다"고 경고했다.

특히 이번 규제에는 학기 도중 주말에도 온·오프라인 과외가 금지되는 항목이 추가돼 사교육 기업들은 연간 수입이 70~80% 위축될 수 있다고 로이터통신은 분석했다.

실제로 사교육 열풍은 중국이 골머리를 앓고 있는 사회적 문제 중 하나로 꼽힌다. 2016년 통계에 따르면 6세에서 18세 학생 가운데 75% 이상이 방과 후 과외를 받는 것으로 조사됐다.

이에 시진핑 주석은 최근 '사교육 기업'이 아닌 '학교'가 학생 학습에 대한 책임을 져야 한다고 강조했다. 신화통신은 시진핑 주석의 말을 인용해 "교육부가 이런 현상을 바로잡고 있다"고 보도했다.

한편 소식이 전해지자 미국 뉴욕증시에 상장된 탈교육그룹(NYSE: TAL), 신오리엔탈교육기술그룹(EDU), 가오투테체두주식회사(GOTU) 등 중국 교육 업체의 주가는 지난 16일 각각 12.3%, 17%, 12.5% 급락했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)