'블루오벌SK' 설립해 연간 60GWh 규모 전기차 배터리 셀, 모듈 생산

미국, 헝가리 등 총 생산능력 190GWh로…"글로벌 톱3 달성 목표"

SK이노베이션이 포드사(社)와 합작법인을 만들어 미국에서 배터리 사업을 확대한다. 합작법인을 포함한 직간접 투자 규모만 9조원에 이른다.

SK이노베이션은 20일 포드와 전기차용 배터리 생산을 위한 합작법인(Joint Venture, JV)인 '블루오벌에스케이'(BlueOvalSK)를 설립하기로 하고 양해각서(MOU)를 맺었다고 이날 밝혔다.

양사는 합작법인을 통해 2020년대 중반부터 미국에서 연간 약 60GWh 규모의 전기차 배터리 셀, 모듈 등을 생산하기로 결정했으며, 이후 생산 확대 여부는 추가 검토하기로 했다.

합작법인명인 '블루오벌에스케이'는 포드의 파란색 타원형 엠블럼인 블루오벌(Blue Oval)과 SK이노베이션의 SK를 합친 것이다. 블루오벌에스케이가 생산하게 되는 연산 60GWh는 약 100kwh의 배터리가 필요한 전기 픽업트럭 60만대를 생산할 수 있는 규모다.

이 합작법인은 연산 60GWh의 규모의 배터리를 생산하기 위해 총 약 6조원 규모를 투자할 계획이다. SK이노베이션은 이에 따라 합작사가 투자하는 6조원, 현재 건설중인 조지아 1, 2 공장 3조원 등 총 9조원의 직간접 투자 외에도 향후 시장 확대를 감안해 지속적으로 투자를 확대한다는 방침이다.

김준 SK이노베이션 총괄사장은 "미국을 대표하는 글로벌 자동차 기업인 포드는 전동화 전략을 가장 적극적으로 추진하는 자동차 기업의 하나"라며 "양사의 합작법인 설립은 SK이노베이션과 포드 간 협력을 넘어 미국 정부가 강력하게 추진하는 전기차 산업 밸류 체인 구축과 성장에 핵심 역할을 담당할 것"이라고 말했다.

짐 팔리(Jim Farley) 포드 사장 겸 CEO는 "SK이노베이션과 이번 업무 협약을 통해 향후 차별화할 수 있는 중요한 핵심 요소를 수직계열화하는 발판을 마련했다"며 "포드의 미래를 다른 누구에게도 양보하지 않을 것"이라고 했다.

합작법인에서 향후 생산되는 배터리 셀 및 모듈은 포드가 생산하게 될 다수의 순수 전기차 모델에 장착될 예정이다. 앞으로 양사는 합작법인 설립에 필요한 최종 합의를 도출하고 인허가를 획득하는 등 제반 절차를 진행시켜 나간다는 계획이다.

리사 드레이크 포드 북미 담당 최고운영책임자(COO)는 "포드와 SK 이노베이션은 합작법인을 통해 배터리 셀을 개발하고 양산 체제를 구축함으로써 포드 및 링컨 모델을 선택하는 고객들을 위해 최적의 성능과 가치를 구현하려 한다"며 "2020년대 중반까지 포드 순수 전기차 모델의 주행거리와 가치를 증대하기 위한 배터리 생산 작업에서 SK이노베이션은 중요한 파트너"라고 말했다.

지동섭 SK이노베이션 배터리사업 대표는 "SK이노베이션의 전기차 배터리 경쟁력은 이미 검증된 안전성, 높은 에너지 저장량, 수명 등에서 여러 글로벌 자동차 고객으로부터 높은 평가를 받고 있다"며 "SK이노베이션은 우수한 기술을 앞세워 미국의 최고 픽업트럭 평가를 받는 F-150이 전기차에서도 미국을 대표할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

포드가 밝힌 포드 자동차의 글로벌 순수 전기차 계획이 순조롭게 진행되려면 2030년까지 최소 240GWh의 배터리 셀 용량이 확보돼야 한다. 이는 약 10개 공장의 생산 용량을 합한 규모에 해당한다. 이 중 약 140GWh가 미국에서 소요되며, 나머지 용량은 유럽과 중국 등 여타 핵심 지역에서 활용될 전망이다.

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SK이노베이션은 이번 포드와의 60GWh 규모 합작법인을 만들기로 해 북미 전기차 생태계에서의 역할 강화는 물론, 글로벌 최고 수준 배터리 회사로 도약한다는 목표에 더욱 가까워졌다고 보고 있다. 현재 40GWh 수준인 SK이노베이션의 생산능력은 2025년 목표였던 '연산 125GWh+α'를 넘어 190GWh에 이를 전망이다.

SK이노베이션은 미국 조지아주에 합산 22GWh 규모의 1,2 공장을 건설하고 있다. 10GWh 규모으 1공장은 올 초 기계적 준공을 마치고 시운전 중이다. 올 하반기 상업생산을 시작한다. 1공장은 미국 내 전기차용 대형 배터리 생산 규모면에서 현재 가동중인 단일 공장중 제일 크다.

2공장은 12GWh 규모로 공사가 진행되고 있으며 내년 초 완공된다. 2023년부터 양산을 시작하며 포드 F-150 순수 전기차에 공급할 예정이다.

유럽 시장에서도 배터리 공급을 확대하기 위해 올해 초 유럽 헝가리 이반차(ivancsa)시에 30GWh 규모의 추가 배터리 공장 투자계획도 발표했다. 중국 생산능력도 키워가고 있다.

SK이노베이션은 또 최근 배터리 산업의 트렌드로 자리잡고 있는 글로벌 완성차 업체들의 배터리 내재화 움직임을 새로운 사업 기회로 판단하고, 적극 대응해 글로벌 톱3 목표를 확실하게 달성해 나간다는 방침이다.

이와 관련 SK이노베이션은 "배터리 기술과 생산 등에서의 경쟁력을 기반으로 '전기차 등 배터리 관련 산업 생태계 발전을 통해 함께 성장해 나간다'는 배터리 사업 성장 전략에 따른 것"이라며 "이번 포드사와의 합작법인 설립도 이 같은 차원에서 진행된 것이며, 이 같은 방식의 협력 사례는 앞으로도 계속 나올 것"이라고 말했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)