모임 더 잦아지는 5월 '가정의 달' 큰 위험 요소

서울지역 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 주초에 낮아졌다가 평일로 갈수록 늘어나는 현상이 반복되고 있다.

검사 건수가 줄어드는 '주말 효과' 탓에 토요일부터 월요일까지 확진자가 줄어들었다가 평일 검사 수가 반영되기 시작하는 화요일부터 확진자 수가 대폭 증가하는 일이 되풀이되고 있는 것. 

28일 서울시에 따르면 전날 오후 9시 기준 코로나19 확진자는 253명이 늘어난 3만7379명으로 집계됐다. 이는 지난 26일 확진자 116명보다 2배(137명) 이상 늘어난 규모다.

특히 이달 들어 '주말 효과'로 인한 확진자 증감 현상이 더욱 뚜렷해지고 있다. 

지난달의 경우 '3차 대유행'의 정점을 지나 완만한 감소세를 유지하면서 평일 확진자와 '주말 효과'에 따른 확진자 간 차이가 20~50명밖에 나지 않았다.

반면 이달 들어선 51명(4월5,6일)→89명(4월12,13일)→70명(4월19,20일)→137명(4월26일,27일 오후 9시 기준) 등으로 대폭 증가했다.

이처럼 '주말효과'에 따라 확진자 등락이 커지는 것은 확진자가 지역사회에 광범위하게 퍼져 있기 때문으로 풀이된다.

서울시에 따르면 서울지역 '감염경로 조사 중 비율'은 4월 넷째 주(4월18~24일) 28%로 나타났다. 이는 전주(4월11~17일)에 비해 0.6%포인트 감소했지만 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.

'감염경로 조사 중 비율'이 높다는 것은 언제 누구로부터 감염됐는지 알 수 없는 확진자가 많다는 걸 의미한다. 더구나 이들 대부분이 새로운 집단감염의 '지표환자'(첫 확진자)가 될 가능성 역시 높다.

문제는 최근 '깜깜이 전파'로 불리는 '감염경로 조사 중 비율' 등이 좀처럼 수그러들지 않은데다 5월 '가정의 달'을 맞아 이동량이 폭발적으로 증가할 가능성이 높다는 점이다. 이럴 경우 확진자 수가 배로 증가하는 '더블링' 현상 역시 배제할 수 없다.

전해철 행정안전부 장관은 지난 27일 중앙재난안전대책본부 회의에서 "최근 1주일간의 검사양성률은 1.88%로 6주 연속 증가하고 있다"면서 "선제검사와 집중 방역점검 등의 영향으로 집단발생비율은 한 달 전보다 약 15%포인트 감소한 반면, 가족·지인 등 확진자 개별접촉으로 인한 감염은 44.7%로 올 들어 가장 높은 수치를 나타내고 있다"고 우려했다.

상황이 이렇다보니 서울시 역시 '4차 유행'의 분수령이 될 5월 가정의 달을 앞두고 '코로나19 특별방역주간'(4월26일~5월2일)을 지정하는 등 방역에 고삐를 죌 방침이지만 효과는 미지수다.  

서울시는 시민들이 많이 몰리는 대형 백화점, 청계천, 한강공원 등 실내‧외 다중이용시설 전반을 점검하고, 노래방‧유흥업소의 변칙영업 근절을 위한 집중단속에도 나설 계획이다. 

천은미 이대목동병원 감염내과 교수는 "추가 대책이 없으면 언제든지 더블링이 올 수 밖에 없다"며 "3차 대유행 때는 특정집단에서 대규모 감염이 발생해 거기만 줄이면 확진자 수를 크게 줄일 수 있지만, 지금은 이게 불가능하기 때문에 최대한 초기에 발견하는 게 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)