21일부터 도어스테핑 잠정 중단…국민과 소통 중단 우려도

근본적인 재발 방지 대책 해결 우선…구체적 대안 논의 없어

도어스테핑(출근길 문답) 중단으로 윤석열 대통령과 국민들의 소통 창구 중 하나가 막히게 됐다. 무엇보다도 '소통'을 강조해왔던 윤 대통령이기에 향후 도어스테핑이 재개될 수 있을지, 방식 변화가 있을지 등에 대한 관심이 높다.

대통령실은 21일 도어스테핑 잠정 중단을 기자단에 공지했다. 최근의 불미스러운 사태에 대한 재발 방지 방안이 없는 상황에서 도어스테핑을 지속할 수 없다는 것이다.

대통령실이 언급한 '불미스러운 사태'는 지난 18일 일어났다. 당시 윤 대통령은 MBC의 대통령 전용기 탑승 배제에 대해 설명했고, 이에 MBC 기자가 반발하며 자리를 뜨던 윤 대통령에게 재차 질문했다. 대통령이 떠난 뒤에는 MBC 기자와 대통령실 비서관 사이에서 언쟁이 오갔다.

대통령실은 당시 상황을 그냥 지나칠 수 없는 문제라고 봤다. 대통령실 관계자는 "고성이 오가고, 난동에 가까운 행위가 벌어지는 국민 모두가 불편할 수밖에 없는 현장이었다"며 정당한 취재활동으로 보기 어렵다고 했다. 결국 대통령실은 도어스테핑을 당분간 실시하지 않기로 결정했다.

상황이 이렇게 되자 '대통령이 국민 소통에 직접 나선다'는 취지로 시작된 도어스테핑이 중단된 것으로 놓고 '아쉬움'을 나타내는 여론이 많아졌다. 또한 MBC와의 설전을 이유로 대국민소통 창구를 닫는 모습에 비판적인 주장도 제기된다.

도어스테핑은 국민과의 소통을 중요시하겠다는 윤 대통령의 의지를 상징하는 채널이었다. 취임 다음 날이었던 5월11일부터 6개월 동안 61번 실시했다. 대통령이 대통령실로 출근하면서 도어스테핑을 건너뛴 경우는 코로나19 변수, '이태원 참사' 애도 기간 정도에 불과했다.

정제되지 않은 발언으로 논란이 일기도 했고, 때로는 지지율 하락의 원인으로 지목되기도 했다. 하지만 국정 최고 운영자인 대통령으로부터 각종 현안, 국정 운영의 방향 등에 대해 들을 수 있던 것은 국민들에게도 신선한 충격이었다. 참모들이 아닌 대통령이 직접 전한 메시지는 국민들에게 더욱 명확하게 전달됐다.

도어스테핑이라는 국민과의 소통 창구를 닫아버린 대통령실은 고심에 빠졌다. 현재로서는 도어스테핑을 언제 재개할 수 있을지 조차 불투명하기 때문이다. 대통령실은 근본적인 재발 방지 대책이 없다면 도어스테핑을 재개할 수 없다는 입장이다. 

대통령실은 후속 조치에 대해서도 고민 중이다. 그중 하나로 대통령실은 출입기자 간사단에 MBC 기자의 출입기자 등록 취소, 출입 정지, 출입기자 교체 요구 등에 대한 의견 제시를 요청하기도 했다. 간사단은 근거 규정이 미비하다고 판단, 아무 의견을 제시하지 않기로 했다.

21일에는 출입기자 관리를 총괄하는 김영태 대통령실 대외협력비서관이 사의를 표명했다. 김 비서관은 이번 논란에 대한 책임지겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

도어스테핑이 아닌 다른 소통 방안에 대해서는 아직까지 구체적으로 논의되는 것은 없는 것으로 전해졌다. 다른 정권에서 활용됐던 방안도 고려할 수 있지만 대통령이 보여주기식이 아닌 국민과 일상적인 소통을 선호한다는 것이다. 현재로서는 이번 사안을 해결하는 것이 급선무다. 

대통령실 고위 관계자는 "대통령실도 분위기가 침잠해져있는 상황"이라며 "기존과 다른 진일보한 소통 방식을 정착시키려 했던 의지가 재개되려면 부단한 노력이 있어야 하고 함께 숙의해야 할 문제"라고 했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)