"사회적 거리두기 제한이 강화되지 않아 그나마 다행입니다"

영화관 업계가 안도의 한숨을 내쉬었다. 최근 코로나19 감염자가 다시 증가하면서 극장 운영시간을 제한할 수도 있다는 전망이 나왔기 때문이다. 

방역당국은 26일 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계인 현행 사회적 거리두기를 오는 3월 1일부터 14일까지 2주간 연장한다고 밝혔다. 

영화관 관계자는 "코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 발생한 1년 동안 극장내 감염은 단 한 건도 없었다"면서 "앞으로도 영화관 특성을 고려, 유연한 제한이 이뤄졌으면 한다"고 말했다. 

그동안 영화관은 다중이용시설로 분류돼 좌석 띄워앉기와 영업시간 제한 등의 규제를 받아 왔다. 지난 15일부터 거리두기 지침이 다소 완화되며 오후 9시 이후 운영금지 제한이 해제됐다.

오후 9시까지 영업을 중단하기 위해선 오후 7시쯤 예정된 영화부터 상영할 수가 없었다. 문제는 저녁 시간이 가장 많은 관객들이 찾는 '황금시간대'라는 점이다. 또 연인들의 데이트 장소로 애용되는 영화관의 특성상 일행간에도 띄어 앉아야 하는 제한 또한 큰 타격이 될 수밖에 없었다.

영화관 관계자는 "정부에서도 1년간 노하우를 쌓아왔고 이제는 업종별로 어떻게 해야 감염확산 우려가 없는지, 어떻게 해야 효율적인지 충분히 알 것이라 생각한다'며 "거리두기 재조정 과정에서 업계의 의견도 들은 것으로 알고 있다. 그런 부분들을 충분히 고려해 보완, 개선해야 되지 않을까 생각한다"고 강조했다.

특히 "이제는 시민들이 자발적으로 거리두기 지침과 방역예방 수칙을 지킨다. 영화관에도 (띄어앉기 제한이 없더라도) 바로 옆에 다른 일행이 있는데 붙어 앉는 경우가 없다"며 "또 마스크를 쓰고 영화를 관람하는데 (단순히 밀폐·밀접 공간이라고) 획일화된 제한을 가하는 것은 맞지 않다고 본다"고 주장했다.

코로나19로 막대한 피해를 입은 영화관 등 업종에 대한 실질적인 지원 마련도 당부했다. 지금처럼 단순히 대기업과 중소기업으로 구분해 지원하는 것이 아니라 피해규모를 살펴야 한다는 지적이다. 문화·여행·레저 분야 대기업들은 막대한 손실을 입고 있지만 정부 지원을 제대로 받지 못하고 있다. 

또 다른 영화관 관계자는 "대기업과 중소기업, 자영업자 구분없이 정부의 거리두기 제한으로 피해를 입은 기업이나 가게에 대해선 거기에 맞는 적절한 지원방안이 마련돼야 한다"며 "매출 규모로 규정지어서 지원 여부를 가리는 것보다는 피해를 입은 기업이 생존할 수 있는 실질적 여건 마련이 전제돼야 한다"고 호소했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)